«Рожденный ползать — летать не может!..» — это утверждение из знаменитого произведения М. Горького «Песнь о Соколе» явно не относится к змеям, о которых мы расскажем в данной статье. Представители рода Chrysopelea, конечно, не имеют крыльев, но их виртуозные перемещения по воздуху вполне можно назвать полётом.
Украшенные древесные змеи (Chrysopelea) относятся к самому многочисленному семейству ужеобразных. Их всего 5 видов. Обитают эти змеи в странах Южной и Юго-Восточной Азии. Большую часть жизни проводят на деревьях. Они ловко перемещаются по ветвям и лианам, а также с легкостью пикируют с одного дерева на другое.
Все змеи рода Chrysopelea имеют длинное, относительно стройное тело, вырастая от 60 см до 1,5 м. Окраска особей отличается пестротой и яркостью, что помогает им маскироваться среди густых листьев, веток и цветов, делая их практически незаметными как для потенциальной добычи, так и для хищников, охотящихся на них самих. Строение тела и заострённая форма чешуек позволяет змеям подниматься даже по вертикальной, практически гладкой поверхности ствола дерева. А способность вжимать брюхо и сплющивать тело во время полета делает их обратный путь на землю быстрым, но при этом мягким и плавным.
Этих змей относят к так называемым ложным ужам, поскольку при укусе они впрыскивают в тело жертвы яд. Его они используют не столько для умерщвления объекта нападения, сколько для его обездвиживания. Токсичности яда недостаточно для того, чтобы причинить человеку какой-либо серьёзный вред, однако сам по себе укус летающей змеи может быть весьма болезненным. Кстати, питаются они ящерицами, птицами, лягушками, летучими мышами и даже другими змеями.
По характеру все украшенные древесные змеи довольно агрессивны. Если не успеют убежать от потенциально опасно объекта, то будут всеми силами сопротивляться, не давая себя схватить и пытаясь укусить нападающего. Приручению они совершенно не поддаются, поэтому в домашних террариумах их содержат крайне редко.
Обыкновенная украшенная змея
Несмотря на такое название, данный вид змей отличается необыкновенной способностью отлетать от места старта на расстояние, превышающее в 90-100 раз длину собственного тела. Что равно примерно 100 м.
Особенностью строения тела змеи является наличие чёткой визуальной границы между крупной, сплюснутой по бокам головой и стройным туловищем. Также хорошо отличим тонкий и очень длинный хвост. В среднем длина тела не превышает 1 м, но встречаются и 1,5-метровые экземпляры.
Окрас у змей данного вида, как правило, зелёный с чёрными элементами на спине и желтоватый на брюшке. Благодаря такому сочетанию цветов рептилия остается практически незаметной на фоне пышной тропической растительности. Кроме того, такая маскировка очень помогает ей во время охоты на ящериц, лягушек и небольших млекопитающих, которые в лучах солнца просто не видят надвигающуюся на них угрозу.
Широко распространены эти змеи в Китае, Индии, Таиланде и некоторых других Азиатских странах. Они ведут дневной образ жизни и часто приползают к человеческим поселениям, поэтому у любопытных туристов есть все шансы повстречать эту змею в естественной среде обитания.
Райская украшенная змея
Еще один широко распространённый в Азиатских странах вид летающих змей. По сравнению с обычными украшенными собратьями, они преодолевают в прыжке куда более скромные дистанции — всего около 25 м. Зато они при необходимости меняют направление движения во время полета. В погоне за едой все средства хороши, поэтому райские украшенные змеи научились поворачивать, уворачиваться от препятствий и даже, хорошо оттолкнувшись, устремляться вверх, лишь бы завладеть вожделенной добычей.
Длина этих змей обычно составляет от 1 до 1,2 м. Окрас у них более насыщенный, чем у остальных летающих змей: преобладают зеленые, желтые и оранжевые цвета. Чешуйки на спине, голове и по бокам обрамлены чёрными полосками, за счёт чего кажется, что на змею натянули сетку.
Ареал райских летунов ограничен дождевыми лесами в тропиках. Нередко попадаются они вблизи человеческих жилищ.
Шри-ланкийская летающая змея
Обитающая в Индии и на Шри-Ланке змея, вырастает в длину только до 90 см. У неё приплюснутая сверху голова и сжатое по бокам тело. Окрас не яркий, даже бледноватый: все тело жёлтое или зелёное, на спине и голове отмечается полосатый рисунок, образованный чешуйками жёлтого и чёрного цвета. Кое-где виднеются оранжевые и красноватые пятна.
Почти все время змеи этого вида находятся на верхушках деревьев, но иногда спускаются на землю и заползают в дома к людям.
Багрово-чёрная украшенная змея
Ареал часто совпадает с местом обитания райской летающей змеи. Она водится во влажных лесах Малайзии, Сингапура, Индонезии и Барнео. От других змей отличается контрастной окраской: на ярко-оранжевой спине расположены чёрные и белые полосы. Брюшко и бока бледнее — жёлтого и коричневого цветов. Длина тела не превышает 70-75 см. Как и все летающие змеи, она откладывает яйца. В полете может преодолевать расстояния до 100 м.
Моллукская летающая змея
Об этой змее известно немногое, поскольку встречается она очень редко. Её место обитания ограничено всего 2 индонезийскими островами: Амбон и Сулавеси. Вкусовыми пристрастиями она практически не отличается от своих летающих сородичей. Также почти все время проводит на вершинах деревьев и умеет ловко с них планировать, подхватываемая восходящими потоками тёплого воздуха.
