Что такое экотуризм и почему мы заинтересованы в его развитии?

Экологический туризм, также известный как экотуризм или зеленый туризм — одна из форм устойчивого путешествия, при котором обеспечивается поддержка местной окружающей среды вместо усиления давления на нее и чрезмерного использования природных ресурсов.

Экотуризм представляет собой сложное понятие, приобретающее с каждым годом все большее значение, и если вы заботитесь о защите природы и желаете оказывать на нее положительное влияние, вы должны убедиться, что ваши путешествия осуществляются на устойчивой основе.

Что такое экотуризм?

Есть несколько определений для обозначения экологического туризма. Одно из них, которое используется чаще остальных, было сформулировано Международным союзом охраны природы (МСОП):

Экологически ответственное путешествие в природные зоны, для того, чтобы наслаждаться и ценить природу (и сопутствующие культурные особенности, как прошлые, так и настоящие), которое способствует сохранению окружающей среды, имеет низкое воздействие от посетителей и обеспечивает благотворное активное социально-экономическое участие местного населения.

Другое, более простое определение дается Международным обществом экотуризма (TIES), и обозначает экотуризм, как посещение природных территорий, которые сохраняют окружающую среду и улучшают благосостояние местного населения. На практике, это определение охватывает несколько аспектов.

Во-первых, оно означает уровень осведомленности от туриста. Турист должен понимать, что он воздействует на местную окружающую среду и местное население, и попытаться, в разумных пределах уменьшить свое влияние. Кроме того, турист должен стараться не только минимизировать урон природе, но и при возможности осуществлять поддержку местного сообщества. Конечно же, такой подход к путешествиям не означает, что весь опыт становится менее приятным — наоборот. Бережное отношение к окружающей среде часто позволяет получать еще больше удовольствия от посещения природных мест.

Глядя на вещи в более отдаленной перспективе, можно с уверенность сказать, что зеленый туризм не может быть массовым. Экотуризм должен осуществятся в малых и средних группах. Также важную роль играет образовательный компонент, связанный с экологическим туризмом (хотя и не обязательно), и общими темами в данном контексте являются утилизация отходов, ответственное потребление воды и электроэнергии, а также передвижение на велосипеде или пешком, вместо автомобиля.

Зачем нам нужен экотуризм?

Согласно Инициативной группы по воздушному транспорту (ATAG), мировые авиакомпании перевезли более 4 миллиардов пассажиров в 2017 году, и эта цифра неуклонно растет с каждым годом. Oxford Economics ожидают, что к 2030 году этот показатель составит 5,9 млрд пассажиров в год. Все эти люди не только способствуют (косвенно) огромным выбросам углекислого газа, но и осуществляют большое давление на многие среды обитания.

Туристы также требуют дополнительной инфраструктуры, например, очистных сооружений, канализации, а также жилья. Часто, местные общины не в состоянии на устойчивой основе предложить все необходимые условия и результат может быть разрушительными. Во многих частях Африки, например, широкомасштабный туризм привел к неправильной утилизации сточных вод. Это, в свою очередь, способствовало загрязнению ближайших рек, служащих источником воды для людей, домашнего скота, дикой флоры и фауны. Но это только верхушка айсберга.

В особенно уязвимых регионах, увеличение посетителей способно привести к значительному ухудшению состояния окружающей среды. Местные общины также могут пострадать от наплыва людей, так как деньги от туризма редко направляются к ним. Там, где проходит человек, часто остается мусор — и даже если он собран в специальные контейнеры, его избыток все равно создает опасный дисбаланс. Сафари и фотографирование могут пугать животных. Кормление диких животных приучает их быть зависимыми от человека. Даже обычная ходьба способна привести к эрозии почвы и разрушению троп животных. Возможно, это трудно принять, но все, что мы делаем, оказывает влияние на животный и растительный мир.

Существует множество примеров негативных последствий от туризма. В Антарктике, одном из наиболее уязвимых районов планеты, требуется сотни лет для разложения любого мусора, а после туристов его остается очень много. В Австралии, туристы ускоряют гибель Большого Барьерного рифа. В Африке, работа в сфере туризма оплачивается плохо, но туризм толкает цены вверх и практически не приносит денег местным жителям. Сложившуюся ситуацию легко направить в позитивное русло, а отказ от массового туризма является весьма необходимым первым шагом.

Миру абсолютно необходимо больше экологического туризма. Он учит путешественников быть более ответственными в нетронутых районах мира, помогает воспитывать в людях экологическую культуру, предоставляет средства для сохранения видов и местных общин (часто коренных). Кроме того, поскольку в туристе пробуждается состояние уважения и понимания, качество его путешествий также значительно возрастает.

Цели экологического туризма

Некоторые люди считают понятия «экотуризм» и «устойчивое развитие туризма» противоречивыми, так как нельзя путешествовать таким образом, чтобы помогать окружающей среде. Во-первых, вам необходимо добираться из одного места к другому, что почти всегда означает сжигание ископаемого топлива. Во-вторых, независимо от ваших стараний, воздействие все равно будет отрицательным. Но все это, уводит нас от сути. Если вы решили путешествовать, то всегда есть возможность уменьшить свое воздействие, а в некоторых аспектах даже сделать положительную разницу. 

Если ниже упомянутые задачи будут выполнены, можно осмелится сказать, что экотуризм является успешным:

• Построение экологического и культурного сознания. Первый шаг — это понять, что вы должны делать.
• Минимизация воздействия. Если вы собираетесь путешествовать на самолете, но можете избежать этого, попробуйте в качестве альтернативы поезд. Пешая прогулка и велосипед лучше поездки на автомобиле, в крайнем случае используйте общественный транспорт. Уважайте и не растрачивайте местные ресурсы.
• Обеспечение положительного опыта для путешественников и хозяев. Уважайте местных жителей, общину и поддерживайте их значимость.
• Обеспечение прямых финансовых выгод для сохранения. Если это настоящий экотуризм, большая часть денег, которые вы потратите пойдут на защиту природы.
• Предоставление финансовых льгот, расширение прав и возможностей для местного населения. Покупайте местные, аутентичные продукты — они более высокого качества, подлинные, и самое главное поддерживают местных жителей. Таким образом, они получают гораздо большую финансовую выгоду, чем от массового туризма — даже если количество туристов значительно ниже.
• Повышение восприимчивости к политическому, экологическому и социальному климату принимающих стран. Это самая сложная для достижения цель, которая не всегда осуществима, и иногда даже трудна в понимании.

Экотуризм и зеленый камуфляж

Экотуризм с ежегодным приростом на 10-15% является одним из наиболее быстро растущих секторов туризма во всем мире. К сожалению, это имеет много негативных последствий – особенно для видов деятельности, которые маскируются под зеленый туризм, но на самом деле наносят ущерб окружающей среде.

Некоторые люди ошибочно путают любые виды путешествий на природу с экотуризмом. Просто ваше присутствие на природе не означает, что вы приносите пользу — наоборот, это часто означает высокое и отрицательное воздействие. Такое времяпровождение, как поездка в джунгли или приключенческие путешествия не являются экологически чистыми, хотя многие туроператоры используют умные слова, как «зеленый» или «экологически чистый» — это явный случай зеленого камуфляжа (гринвошинг).

Настоящий экотуризм должен касаться трех основных аспектов:

• благополучие местной окружающей среды;
• благополучие местных жителей;
• высококачественный опыт туриста.

В эти три пункта включена вся суть экологического туризма, а также его разница от других видов путешествий, и будем надеяться, что им начнет следовать все большее количество людей во всем мире.