Копрофагия (от др.-греч. κόπρος «навоз, фекалии» + φαγεῖν «есть») — поедание животными своих или чужих экскрементов, преимущественно млекопитающих.
Употребление экскрементов человеком, часто является причиной психического заболевания (например, шизофрении и умственной отсталости), а также признаком сексуальной девиации.
У многих животных копрофагия — это нормальное поведение. Кролики и зайцы, например, едят свои фекалии, чтобы более эффективно переваривать растительную пищу. Термиты питаются фекалиями друг друга, чтобы получить симбионтов (парабазальных протистов из рода Pseudotrichonympha), которые помогают им переваривать целлюлозный компонент древесины.
Основными копрофагами животного мира являются жуки-навозники, жуки-могильщики, водные жуки и личинки двукрылых насекомых (например, навозных мух, домашних мух, солдатских мух и тахин), а также дождевые черви, энхитреиды, панцирные клещи и многие другие сапрофаги, которые питаются экскрементами на последних стадиях их разложения. В лесной зоне наиболее распространенными копрофагами являются жуки-навозники из родов Geotrupes (настоящие навозники) и Aphodius (афодии, или навознички) и личинки различных мух.
В степной зоне часто встречаются жуки родов Copris (копры), Scarabaeus (скарабеи) и Gymnopleurus. В некоторых случаях жуки-навозники специализируются на питании фекалиями конкретных видов животных. Например, навозничек-копатель (Aphodius fossor) и калоед-бык (Onthophagus taurus) питаются экскрементами крупного рогатого скота.
Копрофаги вносят огромный вклад в циркуляцию питательных веществ в экосистеме, так как они влияют на скорость разложения органических веществ и содействуют процессу гумификации почвы, улучшая ее плодородие.
Копрофагия у собак
Среди собак также часто встречаются случаи копрофагии. Суки, потребляют экскременты своих собственных щенков, предположительно, чтобы содержать логово в чистоте. Такое поведение обеспечивает преимущество для выживания, поскольку оно предотвращает развитие патогенных организмов, которые могут привести к заболеваниям.
Кроме того, многие щенки проходят через оральную стадию, в которой они исследуют все своими ртами, иногда глотая различные непищевые продукты, включая фекалии.
С течением времени большинство щенков в конце концов узнают, что еда вкуснее фекалий, и они отказываются от этой привычки. Некоторые взрослые щенки могут продолжать есть экскременты на протяжении нескольких месяцев, но большинство из них рано или поздно отвыкают от копрофагии.
За исключением кормящих сук, большинство здоровых взрослых собак абсолютно не заинтересованы в поедании фекалий.
