Большинство природных ресурсов – нефть, газ, металлы, биоресурсы и даже почва являются исчерпаемыми. Есть ли в распоряжении человечества неисчерпаемые ресурсы?
Есть, и в первую очередь это климатические ресурсы, которые могут быть использованы при производстве электричества. Ветер и солнечный свет можно использовать сколько угодно, и при этом они не подвержены никакому истощению. Однако это не значит, что они бесконечны, ведь ограничена площадь, на которой можно устанавливать солнечные панели и ветряки.
К неисчерпаемым ресурсам относятся также энергия рек и приливов, а также геотермальное тепло. Примечательно, что гидроэнергетика, в отличие от солнечной и ветряной энергетики, отличается крайне низкой себестоимостью производства электричества. В большинстве случаев она существенна ниже себестоимости на тепловых электростанциях. Однако гидроэлектростанции «привязаны» к местам, где протекают полноводные реки, в то время как ТЭЦ и АЭС можно разместить значительно ближе к потребителям электроэнергии.
Некоторые по ошибке полагают, что неисчерпаемыми являются биоресурсы – дерево, продукты питания, животные и т.д. И хотя при правильном использовании эти ресурсы никогда не закончатся, их всё же считают исчерпаемыми, но возобновимыми. Дело в том, что при слишком высоком темпе потребления этих ресурсов, например, при интенсивной вырубке леса, этот самый лес может не успевать восстанавливаться, то есть возможно истощение ресурса. Неисчерпаемые же ресурсы принципиально неистощимы – Земля не останется без ветра и солнечного света, сколько бы ветряков и солнечных панелей мы не установили на планете. Поэтому все развитые страны активно развивают энергетику, основанную на эксплуатации именно неисчерпаемых ресурсов.
