Что такое тропик Рака и где он находится на карте Земли?

Тропик Рака, также известный как Северный тропик — это линия широты (параллель), окружающая Землю по состоянию на 2017 год на отметке около 23°26′13″ (или 23.43695°) к северу от экватора. Это самая северная широта на Земле, где солнечные лучи могут падать под прямым углом в полдень по местному времени в период летнего солнцестояния. Тропик Рака входит в число пяти основных параллелей или линий широты, разделяющих Землю (другие — Тропик Козерога, Экватор, Полярный круг и Антарктический круг).

Положение Северного тропика не является фиксированным, и изменяется сложным образом с течением времени. В настоящее время он постепенно дрейфует в южном направлении почти на половину угловой секунды (0,468″) широты, или 15 метров в год. Он находился на 23°27′ с. ш. в 1917 году и разместится на 23°26′ с. ш. в 2045 году. Длина тропика Рака 11 декабря 2015 года, при 23°26’14» с. ш. составляла 36 788 км (22 859 миль).

Северный тропик важен для географии Земли, так как, помимо того, что он является самой северной точкой, где солнце может находится прямо над головой, он также отмечает северную границу тропиков, которая простирается от экватора к северу до тропика Рака и на юг к тропику Козерога.

Некоторые из крупнейших в мире стран и городов находятся в районе тропика Рака или рядом с ним. Например, линия проходит через штаты Гавайи (США), часть Центральной Америки, Северной Африки, пустыню Сахара и недалеко от Калькутты (Индия). Следует также отметить, что из-за большего количества суши в Северном полушарии, тропик Рака пересекает большее городов, чем его эквивалент — тропик Козерога в Южном полушарии.

Именование тропика Рака

В момент летнего солнцестояния, когда был назван Тропик Рака, Солнце находилось в созвездии Рака. Однако, поскольку это имя было назначено более 2000 лет назад, Солнце больше не находится в созвездии Рака. Сейчас оно находится в созвездии Тельца. В большинстве случаев, Тропик Рака определяется по широтному расположению на примерно 23,5° с. ш.

Климат

За исключением более холодных высокогорных регионов в Китае, климат в пределах тропика Рака, как правило, жаркий и сухой для восточных прибрежных областей. Большинство регионов, расположенных на Северном тропике испытывают два разных сезона: чрезвычайно жаркое лето с температурой часто достигающей 45° C и теплую зиму с максимумами около 22° C. Большая часть суши южнее тропика Рака является частью пустыни Сахара, в то время как на востоке климат жаркий муссонный с коротким сезон дождей с июня по сентябрь и очень небольшим количеством осадков в течение остальной части года.

Значение тропика рака

Помимо использования для разделения Земли на разные части, которые улучшают навигацию и обозначения северной границы тропиков, Северный тропик также имеет большое значение для солнечной инсоляции планеты и формирования сезонов. Солнечная инсоляция — это количество поступающей солнечной радиации на земную поверхность.

Уровень солнечной радиации варьируется от географического положения и сезона года. Солнечная инсоляция больше всего в подсолнечной точке (точка на Земле, где лучи падают под углом 90° к поверхности планеты), которая ежегодно мигрирует между тропиками Рака и Козерога из-за осевого наклона Земли. Если подсолнечная точка находится в тропике Рака во время июньского солнцестояния, то Северное полушарие получает наибольшую солнечную инсоляцию.

Во время июньского солнцестояния, так как количество солнечной радиации является наибольшей в тропике Рака, районы к северу от него в Северном полушарии также получают значительное количество солнечной энергии, которая поддерживает тепло и создает лето. Кроме того, области в широтах выше Северного полярного круга, получают 24 часа дневного света на протяжении 6 месяцев. Напротив, Южный полярный круг в течении полугода погружен в темноту, а более низкие широты испытывают зимний сезон из-за слабой солнечной инсоляции, недостаточного уровня солнечной энергии и более низких температур.