Реки – это особые водоемы, в которых вода течет в одном направлении. Но откуда берется вода, наполняющая реки, и куда она течет?
Почему реки текут?
Если мы в песочнице построим небольшую горку и начнем ее поливать водой, то вода по ее склонам потечет вниз. Если мы прольем воду на стол и после наклоним стол, то вода снова потечет вниз, а не вверх. Это особенность характерна вообще для любой жидкости на Земле и объясняется действием силы тяжести, которая подробнее изучается в средней школе. При этом чем сильнее наклонена та или иная поверхность, тем быстрее по ней стекает вода.
Мы знаем, что на нашей планете постоянно идут дожди. В результате вода падает на поверхность Земли, в том числе и на возвышенности. Оттуда она начинает стекать в районы, высота которых ниже. Именно этот процесс и приводит к течению рек – вода стекает из возвышенностей в низины.
Исток и притоки реки
Каждая река собирает дождевую воду с какой-то территории, которую называют бассейном реки. Чем больше бассейн, тем больше воды в реке.
В местах, где проходят дожди или тают ледники, образуются маленькие ручейки. Эти ручейки постепенно сливаются, образуя более крупные потоки – реки. В свою очередь реки могут вливаться в другие более крупные реки. Река, впадающая в другую реку, называется ее притоком. Те же маленькие ручейки, с которых начинаются реки – это их исток.
Считается, что у каждой реки один исток, но это условность. Ясно, что в крупные реки на самом деле впадают тысячи таких ручейков. Лишь один из них условно принимают за исток главной реки, а все другие ручейки оказываются истоками притоков главной реки.
Так как по ходу течения в реку впадают всё новые притоки, то и количество воды в ней должно увеличиваться. Поэтому обычно по ходу течения реки становятся всё шире и больше. Но бывают и исключения – некоторые реки в Африке иссыхают из-за испарения воды.
Русло реки
Русло реки – это та часть поверхности суши, по которой течет сама река. Если по какой-то причине река высыхает, то на ее месте мы видим впадину – высохшее русло.
Свое русло река формирует сама. Изначально появившаяся река протекает по ровной поверхности, но при этом она постепенно размывает грунт, по которому она течет. Постепенно в грунте образуется впадина, которую и заполняет река. Многим рекам миллионы лет, поэтому они сформировали очень глубокие русла.
Устье реки
Место, куда впадает река, называется ее устьем. На самом деле почти все реки – это притоки других, более крупных рек, и поэтому их устьем является другая река. Но бывают случаи, когда реки впадают в озера, моря и океаны. В конечном счете с помощью системы рек почти вся вода с возвышенностей попадает в Мировой океан.
Круговорот воды
Возникает вопрос – если реки несут воду в океаны, то значит ли это, что воды в них должно становится всё больше и больше? Нет, не значит. Ведь иначе уровень воды в океанах постоянно поднимался бы, и они затопили бы сушу.
Но куда же девается излишек воды, поступающий в океаны из рек? Оказывается, что она просто испаряется. У океанов, в отличие от рек, большая площадь. Один Тихий океан занимает почти половину поверхности планеты! С такой большой поверхности и воды испаряется очень много, и это испарение с избытком компенсирует приток воды за счет рек.
Вода, попавшая в атмосферу из-за испарения, не задерживается там надолго. Она выпадает на Землю в виде дождей и других осадков (снега и града). Часть дождей сразу падает в океан, но другая часть выпадает на сушу. Именно эта вода в свою очередь наполняет реки.
Получается, что существует замкнутый круг – вода испаряется с поверхности океанов, далее выпадает на сушу в виде дождей, а с суши снова стекает в океаны с помощью рек. Этот процесс постоянного перемещения воды называют круговоротом воды в природе.
Подведение итогов
Начало река называют истоком, а конец – устьем. Соответственно, реки текут от истока к устью. Устьем может являться другая река, озеро, море или океан.
