Развитие технического прогресса и рост населения Земли привели к тому, что воздействие людей на природу неуклонно возрастало на протяжении человеческой истории. В результате XX века люди столкнулись с глобальными экологическими проблемами, причины которых по большей части кроются именно в человеческой деятельности. Для решения этих проблем всему человечеству придется приложить огромное количество усилий.
Глобальное потепление
Повышение средней температуры на Земле фиксируется в течение более чем 100 лет. Исследования, что основная причина этого явления – выбросы углекислого газа в атмосферу, которые резко выросли из-за индустриализации человечества. Дело в том, что углекислый газ вызывает парниковый эффект, то есть он легко пропускает тепло от Солнца к нашей планете, но мешает ему уходить назад в космос. Надо отметить, что существуют и другие парниковые газы, такие как метан.
Повышение температуры приводит к подъему уровня Мирового океана, таянию льдов в Арктике и Антарктике, изнурительно жарким летним месяцам и росту числа лесных пожаров. Вместе с тем и увеличивается частота наводнений и ураганов, ведь атмосфера становится более влажной. Изменение климата приводит к разрушению многих экосистем и к вымиранию биологических видов.
Основными источниками поступления углекислого газа являются сжигание углеводородного топлива, то есть нефти, угля и газа. Выбросы образуются как при использовании транспорта (автомобилей, самолетов, кораблей), так и при работе тепловых электростанций. Немалый вклад в глобальное потепление вносит и сельское хозяйство – на него приходится около четверти всех парниковых газов, вырабатываемых человеком. Под сельскохозяйственные земли часто вырубают леса, а ведь именно они поглощают углекислый газ из атмосферы.
Что делать?
Основной путь решения проблемы глобального потепления – это сокращение выбросов углекислого газа. Следует внедрять «зеленую» энергетику и сокращать долю обычных тепловых электростанций в генерации электричества. Также необходимо отказываться от транспорта с двигателем внутреннего сгорания и, в частности, активнее внедрять электромобили. Полезно и внедрение энергосберегающих технологий, которые уменьшают общую потребность человечества в генерации электроэнергии.
Есть ещё два направления борьбы с глобальным потеплением. Можно увеличивать площадь лесов, «легких планеты», которые поглощают из атмосферы углекислый газ. А ещё на температуры можно влиять не только за счет сокращения концентрации СО2, но и другими методами. Например, можно повышать отражающую способность (альбедо) Земли. В некоторых городах уже стараются красить крыши домов в белый цвет.
Опустынивание
Ещё одним последствием глобального потепления является опустынивание. Рост пустынь приводит к сокращению пахотных земель, что в перспективе может спровоцировать голод. Уже сегодня в ряде африканских стран, где проблема опустынивания стоит особенно остро, наблюдается голод, жертвами которого становятся миллионы людей. Расчеты показывают, что в течение века около трети нынешних сельскохозяйственных земель могут превратиться в пустыни.
Опустынивание приводит также изменению экосистем и дефициту пресной воды, причем страдают в первую очередь слаборазвитые страны. В результате возникают волны миграции, которые усиливают социальную напряженность на всём земном шаре.
Что делать?
Основной способ борьбы с опустыниванием – это озеленение территорий. Например, в Китае реализуется крупнейший проект – «Зеленая китайская стена». В его рамках планируется озеленить порядка 350 тыс. кв. км, что сопоставимо с площадью Германии. Аналогичный проект реализуется и в Африке. Его целью является недопущения роста Сахары в южном направлении.
Загрязнение воздуха
Промышленные выбросы в атмосферу приводят не только к росту температуры на Земле, но и к снижению качества воздуха. Многие мегаполисы столкнулись с явлением смога, который приводит к резкому росту заболеваний, связанных с дыхательной системой человека. Ещё в 1952 г. в Лондоне жертвами смога, который стоял над городом с 5 по 9 декабря, стали более 4 тыс. человек. Можно вспомнить и смог в Москве в 2010 г, который вызвал рост смертности в городе на 36%.
Что делать?
Загрязнение воздуха вызвано чрезмерным использованием ископаемого топлива и транспорта. Поэтому основной способ борьбы с ним – это переход на экологически чистые источники энергии. Также ряд государств законодательно ограничивают размещение «грязных» промышленных и энергетических предприятий вблизи крупных населенных пунктов. В некоторых городах есть жесткие ограничения на использования личного транспорта. Например, в четные дни по дорогам могут ездить только автомобили с четными номерами, а в нечетные дни – машины с нечетными номерами.
Озоновые дыры
В атмосфере на высоте 20-25 км располагается так называемый озоновый слой. Он защищает нашу планету от наиболее губительной составляющей солнечного света – ультрафиолетового излучения. Однако в 1985 г. над Антарктидой была обнаружена озоновая дыра радиусом в 500 км. Более мелкие дыры периодически появляются и в других районах. Было доказано, что причиной их формирования являются выбросы в атмосферу веществ, содержащих фтор и хлор, в первую очередь фреонов.
Что делать?
Появление озоновых дыр делает биосферу более уязвимой перед ультрафиолетовым излучением. Они провоцируют рост числа онкологических заболеваний и вызывают гибель фитопланктона. В 1989 г. вступил в действие Монреальский протокол, который ограничивает использованием фреонов в промышленности. В результате процесс роста озоновых дыр остановился. Более того, ожидается, что к 2050 г. озоновый слой Земли полностью восстановится. Монреальский протокол является, пожалуй, единственным примером эффективно работающего механизма по защите окружающей среды.
Вымирание биологических видов
Те или иные биологические виды вымирают всегда – так работает эволюция. Однако в последнее время темпы вымирания стали просто катастрофическими. Ученые говорят о наступлении периода «голоценового вымирания», которое является крупнейшим вымиранием со времен гибели динозавров. За последние несколько десятилетий сотни видов пополнили черную книгу.
Уменьшение биологического разнообразия снижает устойчивость экосистем. Последствия могут быть непредсказуемы. Например, кампания по уничтожению воробьев в Китае, направленная на рост урожая, неожиданно для китайцев привела к его сокращению, так как воробьи являются естественными врагами насекомых-вредителей.
Что делать?
Для борьбы с вымиранием видов создаются заповедники и национальные парки. Законы разных стран запрещают охоту на вымирающие виды животных. В последнее время появились надежды, что технологии клонирования помогут возродить виды, уже стертые с лица Земли.
Истощение ресурсов
Вся человеческая цивилизация построена на использовании ресурсов природы, но запасы некоторых из них ограничены. Что будет с человечеством, когда иссякнут запасы нефти? Если мы не подготовимся к этому событию, о нашу экономику ждет настоящий коллапс. А ведь почти наверняка уже в этом столетии запасы и нефти, и некоторых других ресурсов будут истощены.
Что делать?
В долгосрочной перспективе необходимо внедрять ресурсосберегающие технологии, а также глубокую переработку отходов. По возможности следует заменять исчерпаемые ресурсы на неисчерпаемые. Это ещё один повод строить больше электростанций, использующих энергию воды, ветра и солнца. Также можно обратить внимание на технологии, позволяющие синтезировать ресурсы искусственным путем. Ученые уже давно умеют выращивать искусственные алмазы, а на основе реакции Фишера-Тропша можно получать и синтетическую нефть.
Перенаселение
Возможно, ключевой проблемой человечества является само человечество. Именно демографический рост XX в. привел к резкому увеличению антропогенной нагрузки на Землю. Ясно, что рост населения ведет и росту потребности в еде, электричестве, промышленных товарах и т.д., что в свою очередь приводит к увеличению выбросов в атмосферу и общему загрязнению Земли, а также к исчерпанию ресурсов.
Что делать?
В связи с этим в ряде стран правительства продвигают программы по ограничению численности населения. Пионером в этой области стал Китай, который раньше других государств столкнулся с проблемами, связанными с перенаселенностью. Однако выяснилось, что подобные программы, связанные с ограничением рождаемости, имеют побочные эффекты – население начинает стареть, доля пенсионеров возрастает (вместе с долей пенсионных расходов в бюджете страны). Поэтому до сих пор не вполне понятно, какую именно демографическую политику следует проводить государствам для обеспечения всеобщего благосостояния.
