Книжная вошь, или книжный сеноед (Liposcelis divinatorius) — мелкие бескрылые насекомые, живущие в книжных переплетах, где едят крахмал и грибной мицелий (плесень). Эти крошечные создания быстро бегают, поймать их не так-то легко. Взрослые особи живут около месяца почти столько же развивается и личинка. Личинка похожа на взрослого сеноеда. Она линяет несколько раз, растет, становясь все похожей на взрослое насекомое, пока, наконец, после очередной линьки не появляется взрослая книжная вошь, способная к размножению. Предки сеноеда развивались не совсем так. По-видимому, они линяли всю жизнь — и во взрослом состоянии тоже.
Такого ротового аппарата, как у книжных вшей, нет больше ни у кого. Самая замечательная деталь в нем — особая твердая палочка, которая погружена глубоко в голову, облечена в особый мешочек и снабжена сильной мускулатурой (это часть преобразованной нижней челюсти). Снаружи у нее имеются зубцы. Этим орудием вошь дробит попавшуюся сухую пищу. Мускулы позволяют отклонять палочку вбок, выбрасывать вперед на манер микротарана, она даже может вращаться, что очень редко встречается у живых организмов. Сеноеды, живущие в природе, используют эту палочку для поедания наземных зеленых водорослей, лишайников, грибков. Почему они питаются именно с помощью палочки, хотя такую еду остальные насекомые прекрасно потребляют и без оной? Объяснить пока трудно, разве что сослаться на местный колорит и обычаи группы.
У большинства сеноедов и родственных им групп имеется особый глоточный насос, который служит для нагнетания жидкости в желудок. В глотке имеется специальная камера с мощным мускулом, который, приводя в движение поршень, создает пониженное давление благодаря чему и засасывается жидкость. У насекомых нет внутреннего скелета, и все мышцы крепятся к наружной броне. Если мускул сильный, для его крепления необходима надежная опора, и внутри скорлупы скелета насекомого образуется хитиновый гребень с прикрепленным мускулом. Иногда эти структуры выделяются даже внешне как выпуклости на теле в местах крепления мускулатуры. Вот и место прикрепления глоточного мускула сеноеда заметно извне: этот мощная мышца выглядит снаружи, как характерная выпуклость под глазами, этакий здоровенный «нос».
В природе книжная вошь живет в гнездах птиц. То ли с пернатыми, или же с человеком, но он сумел распространился по всему миру. Вред от этих мелких созданий состоит в том, что они заражают плесневыми грибами и книги, и пищевые продукты в итоге все это приходится выбрасывать. Родственник книжного сеноеда — сеноед домовый. Жизнь его отличается меньшим стремлением к знаниям и большим — к кухне и находящимся там продуктам, а внешность — наличием зачатков крыльев.
