Причины появления большого тихоокеанского мусорного пятна

Вопреки распространенному мнению, Большое тихоокеанское мусорное пятно не является огромным островом твердого мусора, плавающим в Тихом океане, а скорее безграничным, почти неизмеримым супом микроскопических обломков.

Большая часть этого мусора происходит из Северной Америки или Азии. С помощью океанических течений мусор скапливается в определенных участках Тихого океана.

Несколько океанических течений сходятся в Северо-Тихоокеанском течении, которое представляет собой систему вращающихся океанских течений, вызванных ветром и силами инерции.

Большое тихоокеанское мусорное пятно на самом деле состоит из двух частей:

• Западного тихоокеанского мусорного пятна, расположенного недалеко от Японии;
• Восточного тихоокеанского мусорного пятна, которое находится между западным побережьем Соединенных Штатов и Гавайскими островами.

Микропластик

Большое тихоокеанское мусорное пятно состоит в основном из микропластика или микроскопических пластиковых частиц. Несмотря на некоторые разногласия из-за размеров, Национальное управление океанических и атмосферных исследований называет микропластиком частицы пластмассы диаметром менее 5 мм. Они могут поступать из разных источников, включая косметику, одежду и промышленные процессы.

В настоящее время существуют две классификации микропластика:

• первичный микропластик являются прямым результатом использования человеческих продуктов;
• вторичный микропластик представляет собой микроскопические пластиковые частицы, полученные в следствии разрушения более крупных пластиковых обломков, таких как макроскопические части, составляющие основную массу Большого тихоокеанского мусорного пятна.

Оба типа, как известно, сохраняются в окружающей среде в больших количествах, особенно в водных и морских экосистемах.

Поскольку пластмасса не разрушается в течение многих лет, она становится частью пищевой цепи и накапливается в тканях многих организмов. Весь цикл и движение микропластика в окружающей среде пока не изучен, но в настоящее время ведутся исследования по этому вопросу.

Из чего состоит?

Большое тихоокеанское мусорное пятно состоит из:

• Пластмассы: которая составляет около 80% мусора. Пластмасса — дешевый и один из самых распространенных синтетических материалов, и благодаря своей долговечности и универсальности, пользуется популярностью среди людей, а также в промышленности. Пластик обычно не может быть разрушен живыми организмами, а это означает, что, когда он оказывается в океане, то остается там, будучи деградированным и разбитым на мелкие кусочки, но не исчезает полностью. Некоторые из частиц чрезвычайно малы — эти микрошарики создают множество проблем для дикой природы.
• Больших обломков: составляющих около 20% мусора, в основном поступают от промысловых операций, морских нефтяных вышек или разливов с судов.
• Затонувшего мусора. Недавно океанографы подсчитали, что до 70% морского мусора находятся не на поверхности, а на дне океана.

Влияние на окружающую среду

Влияние Большого тихоокеанского мусорного пятна является масштабным и катастрофическим. Морская дикая природа наиболее сильно подвержена негативным последствиям. Несколько примеров включают:

• Морские черепахи, ошибочно охотятся на пластиковые пакеты, принимая их за медуз или другую морскую добычу.
• Альбатросы и другие морские птицы, которые случайно съедают кусочки пластика, погибают от голодания и обезвоживания.
• Тюлени и остальные морские млекопитающие, часто попадают в заброшенные рыболовные сети.
• Фильтраторы потребляют пластиковые частицы вместо обычного планктона или яиц рыбы.

Плавающий пластик также может препятствовать попаданию солнечного света на фотосинтезирующий планктон или водоросли, микроскопические организмы, которые находятся в основании всей морской пищевой сети. Если снижается количество планктона, животные, которые его едят, например, черепахи или рыбы, также будут уменьшатся в численности. Сокращение популяций черепах и рыб повлияет на численность сверххищников, таких, как акулы и киты.

Влияние на жизнь человека:

• Если морские пищевые сети будут нарушены, рыба и другие морепродукты станут менее доступными для людей или более дорогими.
• Пластик содержит химические вещества, такие как бисфенол A, которые вызывают проблемы с окружающей средой и здоровьем человека. Полихлорированный бифенил, как известно, содержится в пластике и может накапливаться до токсичных уровней в морских экосистемах и у людей, употребляющих в пищу морепродукты.

Возможные решения проблемы

Ученые изучили Большое тихоокеанское мусорное пятно и обнаружили несколько эффективных решений для очистки океана. Однако главная проблема состоит в том, что эта загрязненная область достаточно велика, и находится далеко от берегов, поэтому ни одна страна мира не приступила к ее очищению. Тихий океан слишком глубок, чтобы добраться ко дну, а сети маленькие, чтобы захватывать мусор, и в них непреднамеренно могут попадать морские обитатели. Ученые согласны с тем, что наилучшим решением для очистки Большого тихоокеанского мусорного пятна является сокращение использования пластмассы и поощрение использования биоразлагаемых и многоразовых материалов.