Географический Южный полюс представляет собой крайнюю южную точку на поверхности Земли. Он находится на 90° южной широты в Антарктиде на территории исследовательской станции Амундсен-Скотт, учрежденной США в 1956 году. Полярный ледяной покров в этом мести двигается со скоростью примерно 10 м в год по направлению к морю Уэдделла. Следовательно, положение станции и остальных искусственных объектов относительно географического полюса со временем постепенно смещается.
Не нужно путать географический Южный полюс с Южным магнитным полюсом, который определяется на основе магнитного поля Земли.
Географический Южный полюс
Географический Южный полюс является самой южной точкой на поверхности планеты, через которую проходит ось вращения Земли (однако, ось вращения Земли на самом деле подвержена колебаниям, так что это определение не подходит для более точных работ). Он находится на ледяном плато в 1300 км (800 милях) от пролива Мак-Мердо. Толщина льда в этом месте достигает около 2700 м. Из-за движения ледникового щита, местоположение географического Южного полюса пересчитывается ежегодно 1 января и обозначается специальным знаком.
Обычно координаты этого местоположения просто выражаются 90° южной широты, так как здесь сходятся все меридианы. Хотя, если все же учитывать долготу, то она будет равна 0°. Кроме того, все точки, удаляющиеся от Южного полюса, обращены на север к экватору Земли и значения их широт составляют меньше 90°. Эти координаты все еще обознаются в градусах южной широты, так как расположены в Южном полушарии.
Поскольку Южный полюс не имеет долготы, трудно определить его время. Кроме того, время нельзя узнать по положению солнца на небе. Таким образом, для удобства на американской исследовательской станции Амундсен-Скотт используют Ново-Зеландское время (UTC+12:00).
Магнитный и геомагнитный Южный полюс
Подобно Северному полюсу, Южный полюс также имеет магнитный и геомагнитный полюса, которые отличаются своим местом положения от географического Южного полюса. По данным Австралийского антарктического отдела, магнитный южный полюс — это место на поверхности планеты, где магнитное поле Земли имеет вертикальное направлении вверх. Эта точка лежит за пределами полярного круга. Из-за полярного дрейфа, полюс движется на северо-запад со средней скоростью около 10-15 км в год. Его текущее расстояние от географического Южного полюса составляет около 2900 км. В 2015 году Южный магнитный полюс находился на уровне 64,28° южной широты и 136,59° восточной долготы.
Геомагнитный Южный полюс определяется как точка пересечения между поверхностью Земли и осью магнитного диполя. По данным 2005 года, геомагнитный Южный полюс находился на отметке 79,74° южной широты и 108,22° восточной долготы. Это место находится вблизи российской научно-исследовательской станции Восток. Так как, магнитный диполь не считается точной моделью магнитного поля нашей планеты, геомагнитный Южный полюс не совпадает с Южным магнитным полюсом.
Кто открыл Южный полюс?
Хотя исследование Антарктиды началось в середине 1800-х годов, попытки исследования географического Южного полюса осуществились только в 1901 году. В этом году Роберт Фалькон Скотт предпринял попытку первой экспедиции от побережья Антарктиды до Южного полюса. Экспедиция «Дискавери» продолжалась с 1901 по 1904 год, и 31 декабря 1902 года достигла 82,26° южной широты, но дальше так и не продвинулась.
Вскоре после этого Эрнест Шеклтон, участвовавший в Экспедиции Скотта «Дискавери», предпринял еще одну попытку достичь Южного полюса. Эта экспедиция была названа Экспедицией «Нимрода», и 9 января 1909 года Шеклтон приблизился на 180 км к Южному полюсу, прежде чем вернуться назад.
Наконец, в 1911 году 14 декабря Роальд Амундсен стал первым человеком, покорившим географический Южный полюс. После открытия полюса Амундсен основал лагерь по имени Полихем и назвал плато, на котором находится Южный полюс, король Хакон VII. Cпустя 34 дня 17 января 1912 года Скотт, который пытался обогнать Амундсена, также покорил Южный полюс, но на обратном пути вся его экспедиция погибли от холода и голода.
После того, как Амундсен и Скотт достигли Южного полюса, люди не возвращались туда до октября 1956 года. В том году адмирал ВМС США Джордж Дуфек приземлился там, и вскоре после этого была построена станция Амундсен-Скотт в 1956-1957 годах.
С 1950-х годов большинство людей на Южном полюсе или вблизи него были исследователями и научными экспедициями. Поскольку в 1956 году была учреждена станция Амундсен-Скотт, исследователи постоянно укомплектовали ее, и в последнее время она была модернизирована и расширена, чтобы позволить большему числу людей работать там в течение всего года.
