Экосистема, биоразнообразие и экология леса

Лесная экосистема является естественной частью леса, включающей все растения, животных и микроорганизмы (биотические компоненты) в этой местности, функционирующих вместе с неживыми физическими (абиотическими) факторами окружающей среды. Лесная экосистема является одной и самых важных.

Некоторые примеры экосистем леса выступают:

• экосистема соснового леса;
• экосистема тропического леса;
• экосистема смешанного леса и др.

Однако не существует полностью идентичных лесных экосистем, даже в пределах одинакового типа лесов. Увы, экосистемы являются «динамичными живыми существами» и всегда подвержены таким явлениям, как экологическое старение, экологическая катастрофа и динамика численности популяции.

Характеристика лесной экосистемы, охватывающей несколько стран, полностью отличается от той, которая занимает всего несколько гектаров. В зависимости от определения параметров и глубины каждого исследования могут существовать бесчисленные экологические системы. Специалисты по природным ресурсам классифицируют лесные экосистемы, помещая их в лесные биомы.

Лесная экосистема является лишь одной из множества уникальных экосистем, таких как прерии, пустыни, полярные районы, океаны, озера и реки.

Лесная экология и биоразнообразие

Экология леса — это научное исследование взаимосвязанных моделей, процессов, флоры, фауны и экосистем в лесах. Управление лесами известное как лесоводство.

Связь с другими отраслями экологии

Лесная экология является одной из отраслей экологического исследования. Таким образом, леса изучаются на нескольких организационных уровнях, от индивидуального организма до экосистемы. Однако, поскольку термин «лес» обозначает область, населенную более чем одним организмом, экология леса чаще всего концентрируется на уровне популяции, сообщества или экосистемы. Логично, что деревья являются важным компонентом исследований леса. Тем не менее, большое разнообразие других форм жизни и абиотических компонентов в большинстве лесов означает, что другие элементы, такие как дикая природа или питательные вещества для почв, часто выступают в главной роли. Таким образом, экология леса — очень разнообразная и важная отрасль экологических исследований.

Биоразнообразие и сложность сообщества

Поскольку деревья вырастают больше, чем другие растения, существует потенциал для широкого разнообразия лесных структур. Бесконечное количество деревьев разных размеров и видов создает весьма сложную и разнообразную микросреду, в которой присутствуют такие компоненты, как солнечная радиация, температура, относительная влажность и скорость ветра. Кроме того, значительная часть биомассы лесной экосистемы часто находится под землей, где структура почвы, качество и количество воды, а также уровни различных питательных веществ в почве могут сильно различаться.

Таким образом, леса часто являются сильно разнородными (гетерогенными) средами по сравнению с другими наземными растительными сообществами. Эта гетерогенность, в свою очередь, может обеспечить большое разнообразие видов как растений, так и животных. Основными факторами, увеличивающими видовое разнообразие, являются наличие разнообразных видов деревьев в лесу и отсутствие даже минимального вмешательства со стороны людей.

Почему лес является важной экосистемой?

Лесные экосистемы имеют важное значение для многих живых организмов, а также для общего состояния здоровья планеты в целом. Преимущества лесов для общества и разнообразие жизни делают важным защиту от обезлесения территорий и других потенциальных негативных последствий цивилизации.

• Лесные экосистемы являются естественной защитой от изменения климата. Растения поглощают углекислый газ и производят кислород в процессе фотосинтеза. Это способствует очищению атмосферы и регулирует температуру окружающей среды. Обезлесение нейтрализует все эти преимущества.
• В дополнение к оказанию помощи в борьбе с изменением климата, лесные экосистемы имеют другие экологические преимущества. Они предотвращают эрозию, уменьшая силу осадков на поверхности почвы и поглощая воду, тем самым не позволяют вымывать верхний, плодородный слой почвы. Лесные экосистемы также действуют как фильтры для воды и подпитывают подземные водоносные горизонты. Леса повышают влажность атмосферы за счет транспирации, которая влияет на температуру и количество осадков.
• Леса содержат больший диапазон биоразнообразия, чем любые другие экосистемы на Земле. Учеными была изучена только часть видов, обитающих в лесах. Одно массивное дерево в тропическом лесу Амазонки может быть домом для тысяч видов. Широкое разнообразие деревьев и растений, встречающихся в тропических лесах, включает особенно интенсивное биоразнообразие. Это биоразнообразие имеет важное значение, которое человечество не может полностью оценить, поскольку взаимозависимые виды эволюционировали в течение миллионов лет, чтобы взаимодействовать и процветать.
• Человечество получает много преимуществ от лесных экосистем. Многие лекарственные средства были обнаружены в растениях, обитающих в лесах. Местные общины выживают благодаря растениям и животным лесов. Продукты, от которых зависит современное общество, например, древесина, бумага и бамбук, происходят из лесных экосистем. Многие другие важные продукты, включая специи, резину и красители, также встречаются в лесах по всему миру. Леса также важны для людей по эстетическим соображениям, а экотуризм — это один из способов устойчивого использования и защиты лесных экосистем.