Сапрофиты (др.-греч. σαπρός — «гниль» и φυτόν — «растение») — это сапротрофные растения, которые из-за отсутствия хлорофилла не могут осуществлять процесс фотосинтеза и получают питательные вещества из отмерших останков или экскрементов других организмов, подобно бактериям и грибам (обратите внимание, что грибы часто называют сапрофитами, что неверно, так как грибы не являются растениями).
Читайте также: Сапрофаги
Растения-сапрофиты используют ферменты для преобразования органических пищевых материалов в более простые формы, из которых они могут поглощать питательные вещества. Большинство сапрофитов не усваивают органическое вещество напрямую: вместо этого они паразитируют на грибах, которые переваривают отмершую органику или являются микоризными, в конечном итоге получая питание от грибка, который в свою очередь получил его от своего хозяина.
Термин «сапрофит» больше не пользуется популярностью, поскольку не существует растений, которые были бы истинными сапрофитами по своей природе. Виды растений, считавшиеся ранее сапрофитами, такие как орхидеи и подъельник, теперь относят к паразитам грибов. Организмы, питающиеся мертвым органическим веществом, такие как грибы и бактерии, не принадлежат к Царству растений. Следовательно, более подходящим термином для описания таких организмов является сапротрофы (др.-греч. σαπρός — «гниль» и τροφή — «пища»).
