Тихий океан наиболее известен своими многочисленными островами, которых насчитывается около 20-30 тыс. Не рассматривая Австралию как остров, так как это континент, расположенный на собственной континентальной плите, в этот список включены десять крупнейших островов Тихого океана.
Новая Гвинея (Индонезия)
Новая Гвинея охватывает площадь 785,75 тыс. км² и считается вторым крупнейшим островом в мире (после Гренландии). Географически этот остров является частью Меланезии. Сейчас территория этого острова разделена между двумя странами: Индонезией и Папуа-Новой Гвинеей.
Западная часть острова содержит провинции, принадлежащие Индонезии. Ранее она считалась территорией Нидерландов. Индонезия взяла ее под свой контроль в 1963 году. Папуа и Западное Папуа — две провинции западной части острова Новая Гвинея. Регион занимает площадь 421,98 тыс. км² и имеет население около 3,5 млн. человек, включая местных жителей и иммигрантов. Население боролось в течение нескольких лет против индонезийского правления на территории, заявив, что у них не было выбора в Акте свободного выбора 1963 года. Это утверждение привело к нескольким конфликтам между местными жителями и правительством, и привело к восстаниям. С 2014 года международные организации поддержали независимость Западного Папуа от Индонезии.
Восточная половина Новой Гвинеи относится к государству Папуа-Новая Гвинея и образует материковый регион страны. Ранее она была оккупирована немцами, а затем австралийцами после Второй мировой войны. В 1975 году эта часть острова стала независимой от австралийского государства. Здесь проживает более 8 миллионов человек, которые говорят на примерно 800 языках. Страна является одной из наименее развитых и наиболее сельских стран мира, и только 18% ее населения живет в городских районах. Экономика Папуа-Новая Гвинея развивающаяся, и в значительной степени зависит от природных ресурсов. Минеральные ресурсы включают золото, серебро, никель и кобальт. Лесные ресурсы также чрезвычайно важны в лесном хозяйстве, хотя их эксплуатация привела к быстрому сокращению лесного покрова. Папуа-Новая Гвинея имеет в основном горную местность, что затрудняет доступность и инфраструктурное развитие.
Борнео (Индонезия)
Борнео, 3-ий крупнейший остров мира с площадью 743,33 тыс. км². Он расположен на экваторе в центральной части Малайского архипелага, наибольшей в мире группы островов. Это также единственный остров на планете, разделенный между тремя странами.
Южные две трети острова принадлежат Индонезии и называются Калимантан; здесь живет около 60 % от всего населения острова. Два штата Малайзии, Сабах и Саравак, охватывают северное побережье Борнео.
Хотя Борнео обладает замечательными природными ресурсами, вдохновляющими перспективами и все более редкой дикой природой, он не стал столь популярным местом для путешествий в той мере, как соседние Ява и Бали.
Борнео сохраняет образ экзотики и даже страх в народном сознании. Считается, что остров был домом для охотников за головами. Тем не менее практика охоты за головами была реальной, и некоторые племенные народы по-прежнему сохраняют привычку обезглавливать людей. Когда-то они проводили постоянные клановые войны. Со временем эти народы все чаще вытесняются новыми иммигрантскими группами, которые привезли с собой ислам или христианство. Теперь эти коренные народы находятся под угрозой исчезновения.
Суматра (Индонезия)
Суматра — 6-ой крупнейший остров на Земле, занимает площадь — 473,48 тыс. км². Суматра довольно хорошо формирует западный край Юго-Восточной Азии, последний участок земли до бесконечных простор Индийского океана. Экватор разделяет Суматру между Северным и Южным полушариями.
Более 50 млн человек называют Суматру своим домом (по переписи 2014 года), что делает его пятым самым населенным островом на нашей планете.
В северной части острова находится озеро Тоба — самое большое вулканическое озеро в мире. Оно образовалось во время катастрофического взрыва. Событие фактически изменило климат на всей планете. Благодаря геотермальной активности вода сохраняет комфортную температуру. Вулканическое давление даже повлекло за собой формирование нового острова Самосир внутри озера.
На острове Суматра есть множество пальмовых плантаций, которые разрастаются на многие километры в каждом направлении. Они могут выглядеть красиво, но создают серьезную экологическую проблему. Масштабное обезлесение, выжигание сельскохозяйственных земель и ежегодный выброс парниковых газов являются следствиями выращивания масличных пальм.
Неконтролируемое обезлесение на Суматре привело к исчезновению многих исчезающих видов, таких как тигры, орангутаны, носороги и слоны.
Хонсю (Япония)
Хонсю — это крупнейший остров Японии, площадью 227,96 тыс. км², на котором располагается большинство городов страны и живет более 100 млн. человек. Хонсю считается седьмым по площади и вторым самым населенным островом после Явы на Земли. Территория острова составляет 60% от общей площади Японии. Береговая линия Хонсю простирается на 5450 км. Население в основном сосредоточено в прибрежных низинах, где 25% всего населения проживает в районе Большого Токио.
Основная часть японской промышленности расположена вдоль южного побережья этого острова. Напротив, экономика на северо-западном побережье страны, как правило, зависит от рыболовства и сельского хозяйства. Остров связан с тремя основными японскими островами несколькими мостами и туннелями. Его климат влажный и мягкий.
Горный и вулканический, Хонсю переживает частые землетрясения. Самый высокий пик — это активный вулкан Фудзияма на высоте 3776 метров. На острове находится большое количество водных ресурсов, включая реку Синано, самую длинную в Японии. Климат, как правило, влажный субтропический в южной и прибрежной частях острова, и влажный континентальный — в северных, и центральных частях.
Сулавеси (Индонезия)
Сулавеси, один из четырех Больших Зондских островов. Он является 11-ым крупнейшим островом на планете и занимает площадь 180,68 тыс. км². По состоянию на 2014 год, здесь проживало более 18,4 млн. человек.
На острове преобладает горный рельеф, с некоторыми активными вулканами, но есть также большие равнины на южном полуострове и в юго-центральной части острова, где выращивается рис. Сулавеси находится между австралийским и азиатским континентальным шельфом. Как правило, фауна здесь более азиатская, чем австралийская. Большая часть территории острова лесистая, и имеет много сходство с Филиппинами, но более азиатская на западе и более австралийская на востоке.
На Сулавеси обитают семь основных этнических групп, большая часть — христиане, хотя они по-прежнему сохраняют многие традиционные религии.
Сулавеси и соседние острова разделены на шесть провинций. Наиболее экономически развитыми регионами являются южный полуостров и часть северо-восточного полуострова. Восточный полуостров в значительной степени развит слабо, с малым населением и преимущественно натуральным сельским хозяйством.
Южный остров (Новая Зеландия)
Южный остров, занимаемый площадь 150,44 тыс. км² — это самый большой массив суши Новой Зеландии и 12 остров мира по площади; здесь проживает около 25% населения страны. Он разделен по всей длине Южными Альпами. На Южном острове насчитывается восемнадцать горных вершин высотой более 3 км. В восточная части острова расположена Кентерберийская равнина, а западное побережье славится своей неровной береговой линией. Сказочный ландшафт Южного острова сделал его популярным местом для съемок нескольких фильмов, в том числе трилогии «Властелин колец» и «Хроники Нарнии: Лев, колдунья и волшебный шкаф».
По сравнению с более населенным и многоэтническим Северным островом, Южный остров имеет меньшую, более однородную численность постоянного населения — 1,12 млн. человек (по состоянию на июнь 2017 года). Примерно 88,2% жителей Южного острова были идентифицированы как этнические группы Европы. Около 48,6% населения острова — христиане, в то время как 45,8% не религиозны.
Ява (Индонезия)
Остров Ява, площадью 138,79 тыс. км², служит домом для более половины населения Индонезии. Ява считается наиболее густонаселенным островом в мире, где проживает около 140 млн. человек.
Остров является частью Малайского архипелага и крупным экономическим районом Индонезии. Примерно половина территории Явы покрыта горами. Здесь находятся более 100 вулканов, около 30 из которых активны. В вулканических районах вдоль северного побережья Явы имеются нефтяные месторождения, в южной части острова есть залежи серы, марганцевой руды, фосфатов и золота. Средняя температура воздуха на побережье в течение года колеблется от 26 до 27 градусов Цельсия, а на высоте 1500 метров она составляет в среднем около 18° C, и на высоте 3000 метров — около 9° C.
Благоприятный субэкваториальный муссонный климат, а также выращивание чая, кофе и сахарного тростника способствовали развитию производства и влияли на рост населения острова. Лесистость острова составляет около 25%, и здесь обитает огромное разнообразие видов. Флора и фауна Явы защищены во многих природных парках.
Высокие темпы прироста населения острова и угрожающе высокий уровень бедности привели к ряду экологических проблем, усугубляемых быстрой индустриализацией. Главная проблема заключается в крупномасштабном обезлесении, которое помимо ущерба для экосистем также несет угрозу серьезных правовых последствий незаконной вырубки деревьев. За последнее столетие масштабное использование пальмового масла в производстве продуктов питания, способствовало уничтожению лесов и насаждению коммерческих плантаций масличных пальм. Исчезающие леса и осушение торфяников превращают Яву в большой источник выброса парниковых газов.
Северный остров (Новая Зеландия)
Северный остров, площадью 113,73 тыс. км², является наиболее населенным островом Новой Зеландии. Остров состоит из низких вулканических гор. Из-за своего вулканического происхождения здесь много горячих источников и гейзеров.
Новую Зеландию иногда называют «зеленым островом», поскольку местные жители имеет высокую экологическую осведомленность, а низкая плотность населения и большое количество эндемичных видов, дают Новой Зеландии большое количество нетронутой дикой природы, и высокий уровень биоразнообразия.
Одной из крупнейших отраслей является выпас скота и сельское хозяйство. С 1850 по 1950 год большая часть Северного острова была очищена для этих целей, и с тех пор богатые пастбища, присутствующие в этом районе, позволили успешно выпасать овец. Сегодня Новая Зеландия является одним из мировых экспортеров шерсти, сыра, масла и мяса.
Лусон (Филиппины)
Остров Лусон, площадью 109,97 тыс. км², является крупнейшим и самым населенным островом Филиппин, а также 15-ым про величине островом мира. Лусон расположен в западной части Тихого океана.
Части Нагорья были созданы в результате вулканической активности, а также трения австралийской и азиатской тектонических плит более 15 миллионов лет назад. Нагорья начали принимать свою нынешнюю форму в течение следующих 10 миллионов лет. Таким образом, Лусон носит океанический характер, и никогда не был связан с континентальной Азией.
Геологическая история Филиппин очень сложна и оказала огромное влияние на биоту, которая в настоящее время находится там. Лусон является домом для множества уникальных видов растений и животных.
Минданао (Филиппины)
Минданао — второй по величине остров Филиппин (после Лусона), занимает площадь 97,53 тыс. км². Прочные, разрушенные горы и вулканы встречаются во многих районах острова. Гора Апо, высотой 2954 метров, является активным вулканом; это самая высокая гора Филиппин. На острове есть узкие прибрежные равнины, а широкие, плодородные бассейны и обширные болота формируются речными системами Минданао и Агусан. Редкий филиппинский орел обитает на Минданао.
Минданао является мусульманским островом. Хотя мусульмане больше не являются большинством, исламская культура очевидна. Минданао также имеет самую большую концентрацию этнических меньшинств на Филиппинах.
Из-за больших пространств неразвитых плодородных земель Минданао считался «пионерской границей» страны. Он не испытывал существенного прироста населения до тех пор, пока не продвигалась миграция, особенно в середине 20-го века. Основными выращиваемыми культурами являются кукуруза, рис, бананы, ананасы, манго и кокосы. Также выращивают хлопок, кофе и какао. Важную роль играет лесная промышленность, а также есть залежи золота, никеля, железа и угля.
