Европа по сравнению с другими частями света отличается сравнительно малыми реками. Достаточно сказать, что в ТОП-10 мирового рейтинга рек по протяженности нет ни одного европейского водотока. Только Австралия и Антарктида уступают Европе по обеспеченности водными ресурсами.
Тем не менее на европейском континенте есть несколько рек, поражающих своими размерами. Отметим, что большая их часть протекает по территории России.
Днестр
Протяженность этой реки составляет 1352 км. Протекает она по территории двух стран – Молдавии и Украины, а также через непризнанное государство Приднестровье. Исток Днестр находится рядом с селом Волчье в Львовской области Украины на высоте 900 м, в Карпатских горах. Оттуда водный поток течет на юго-восток до тех пор, пока не впадает в Черное море, образуя Днестровский лиман.
В Античности древние греки именовали этот водоем Тирасом. Современное название имеет скифско-сарматское происхождение. На языке этих народов Имя реки означает «нижняя река».
Белая
Длиннейший приток Камы, чья протяженность оценивается в 1430 км. Располагается Белая на территории Башкортостана, поэтому некоторые исследователи могут относить водоем и к азиатской территории России. Исток Белой расположен рядом с горой Иремель на высоте 744 м. Оттуда водный поток сначала течет на юг, а потом поворачивает на северо-запад. Впадает Белая в Каму в районе Нижнекамского водохранилища.
Крупнейшими городами на берегах водоема являются Уфа, Благовещенск, Белорецк, Салават, Стерлитамак. Сегодня Белая является важнейшей транспортной магистралью Башкирии, по которой осуществляются грузоперевозки между Уфой и Москвой.
Ока
Один из двух крупнейших приток Волги, имеющий протяженность 1500 км. Площадь бассейна Оки составляет 245 тыс. кв. км. Источник водотока находится рядом с деревней Александровка в Орловской области на высоте 221 м. Впадает же в Волгу Ока в районе города Нижний Новгород. В некоторых местах ширина реки доходит до 2,5 км.
На берегах Оки раскинулись такие крупные города, как Орел, Калуга, Коломна, Рязань и Нижний Новгород. Из крупных притоков Оки можно отметить Москву, Клязьму и Угру.
Кама
Самый длинный волжский приток. Протяженность Камы оценивается в 1805 км, а ее бассейн занимает территорию в 507 тыс. кв. км. Свое начало водоток берет на высоте 335 м, в Верхнекамской возвышенности, рядом с удмуртским селом Кулига. На месте соединения Волги и Камы в 1955-1957 г. было создано Куйбышевское водохранилище, крупнейшее в Евразии, имеющее площадь в 6450 кв. км. До его возведения Кама имела большую длину, равную 2030 км.
Интересно, что с географической точки зрения Волга является притоком Оки, а не наоборот. Дело в том, что расход воды в месте слияния этих рек больше у Камы: 4300 против 3100 куб. м/с. Также и длина Волги до Куйбышевского водохранилища меньше протяженности Камы: 1390 против 1805 км. Исследования показывают, что Кама образовалась раньше Волги, и лишь после очередного оледенения Волга изменила русло и стала впадать в Каму. Можно заметить, что в месте их слияния Волга поворачивает примерно 90°, а русло Камы своего направления не меняет. Волгу считают главной рекой, а не притоком, только по причине ее исторического значения, так как она сыграла большую роль в объединении России.
Печора
Эта российская река протекает по территории двух субъектов федерации, Республики Коми и Ненецкого автономного округа (часть Архангельской области). Длина Печора составляет 1809 км. Исток водного потока находится в горах Северного Урала на высоте 675 м. Оттуда река течет на север до тех пор, пока не впадает в Печорскую губу, относящуюся к акватории Северного Ледовитого океана.
Название реки происходит от древнерусского слова «печера», означающее «пещера». Из притоков Печоры можно отметить Унью, Кожву, Илыч и Подчерье. Среди городов, лежащих на берегах реки, самыми крупными являются Печора (40 тыс. жителей) и Нарьян-Мар (24 тыс. жителей).
Дон
Длина Дона оценивается в 1870 км. Его исток располагается рядом с городом Новомосковском в Тульской области на высоте 180 м. Водный поток течет почти строго с севера на юг и впадет в Таганрогский залив, относящийся к Азовскому морю.
Древние греки для обозначения реки использовали имена Гиргис и Танаис. Они считали, что по руслу Дона проходит граница между Европой и Азией. Современное название реки происходит от скифско-сарматского слова, переводящегося как «роса».
Крупнейшими притоками Дона являются Северный Донец, Хопёр и Медведица. На берегах водоема расположено два города с населением свыше миллиона человек: Воронеж и Ростов-на-Дону.
Днепр
Длина Днепра составляет 2201 км. Его русло располагается на территории 3 государств: России, Белоруссии и Украины. Исток Днепра располагается в Смоленской области у деревни Бочарово на высоте 220 м. Впадает же река в Черное море.
Важнейшими притоками Днепра являются Березина, Припять, Десна, Сож, Ворксла. Река имеет огромное историческое значение. В Средние века по Днепру проходил знаменитый торговый путь «из варяг в греки», который способствовал формированию на берегах водоема первого государственного образования восточных славян – Киевской Руси. Здесь же они приняли православие. В дальнейшем Днепр часто выполнял роль государственной границы между странами, например, между Россией и Речью Посполитой в XVII-XVIII веке. В 1943 году состоялась знаменитая битва за Днепр, в ходе которой Красная Армия нанесла поражение Третьему Рейху и полностью захватила инициативу в Великой Отечественной войне до самого ее окончания.
Крупнейшими городами на берегах Днепра являются:
- Киев;
- Днепр (ранее Днепропетровск);
- Смоленск;
- Могилев;
- Кременчуг;
- еркассы;
- Запорожье;
- Херсон.
Урал
Протяженность Урала оценивается в 2428 км. Протекает эта река по территории РФ и Казахстана. Свое начало Урал берет у хребта Уралтау на высоте 668 м. Впадает водоток в Каспийское море.
Птолемей обозначал реку именем Даиск, а в России до 1775 года использовалось название Яик. Также в некоторых документах древности использовались наименования Римн и Рымн. Часто именно по реке Урал проводят часть границы между Европой и Азией.
Дунай
Река, протекающая по территории сразу 10 европейских государств. Протяженность Дуная оценивается в 2860 км. Исток водотока располагается на высоте 678 м в горах Шварвальда, в месте слияния рек Брег и Бригах. Далее водный поток течет в направлении на восток до тех пор, пока не впадет в Черное море.
Длиннейшими притоками Дуная (длиной свыше 500 км) являются:
- Прут;
- Сирет;
- Морава;
- Сава;
- Тиса;
- Драва;
- Инн.
На берегах реки располагается столицы сразу 4 европейских государств:
- Австрия (Вена);
- Сербия (Белград);
- Словакия (Братислава);
- Венгрия (Будапешт).
Дунай имеет особый статус международной реки. Любые невоенные суда имеют право проходить по его руслу.
Волга
Длиннейшая европейская река протянулась на 3530 км. Впрочем, ранее, до строительства множества водохранилищ на ней, длина Волги составляла 3690 км. Она также является рекордсменом континента по площади бассейна (1,36 млн кв. км) и расходу воды (8060 куб. м/с).
Исток Волги располагается на высоте 228 м у деревни Волговерховье (Тверская область). Впадает же река в Каспийское море. Важнейшими притоками Волги являются Кама, Ока, Сура, Ветлуга, Самара.
Река является важнейшей транспортной артерией России, на берегах которой расположено 4 города с населением свыше миллиона человек:
- Нижний Новгород;
- Казань;
- Самара;
- Волгоград.
Также на ней построен Волжско-Камский каскад ГЭС, который является крупнейшим в Европе. Построено много каналов, связывающих волгу с другими реками, морями и городами. Среди них можно отметить Волго-Донской канал и канал имени Москвы.
