Атлантический океан — второй по величине океан на Земле после Тихого океана. Экватор разделяет его на Северную Атлантику и Южную Атлантику. Океан омывает побережья Северной и Южной Америки на западе, Европы и Африки на востоке. Однако Атлантический океан поглощают большую часть воды с суши Земли, чем любой другой океан. Это означает, что большая часть речных вод мира стекает в Атлантический океан. Древние греки назвали океан в честь Атласа, персонажа греческой мифологии. Атлас стоял на столбах в океане, чтобы поддерживать небеса.
Температура воды
Температура воды в Атлантическом океане зависит от местоположения и океанских течений. Чем ближе к экватору, тем теплее вода. Более высокая температура воды около 28 градусов по Цельсию достигается в прибрежных районах вблизи экватора, а минимальная температура составляет около -2 градусов по Цельсию в полярных районах океана.
Воздушные массы
Погода над океаном во многом определяется господствующими ветрами и океанскими течениями. В Северной Атлантике, особенно зимой, частые штормы случаются вдоль фронтов или зон с большим температурным контрастом. Преобладающие западные ветры средних широт переносят холодные воздушные массы из Канады через океан, где их встречают теплые воздушные массы, берущие начало над Мексиканским заливом или связанные с течением, известным как Гольфстрим. Возникает область низкого атмосферного давления, где теплый воздух вынужден подниматься над холодным. Вокруг такой фронтальной зоны быстро развиваются шторма.
Ураганы
Ураганы (тропические циклоны) берут начало в тропических широтах Северной Атлантики. В самое жаркое время года большое количество водяного пара попадает в атмосферу из океана. Когда пар конденсируется в виде дождя, выделяется тепловая энергия. Вокруг больших скоплений такого тепла могут возникать массивные ураганы.
В Южной Атлантике погодные условия более регулярны, чем в Северной Атлантике, поскольку в средних широтах нет прилегающих больших участков суши, над которыми могли бы формироваться холодные или горячие воздушные массы. Однако преобладающие западные ветра часто переносят шторма через Южную Атлантику, создавая опасные и сильные ветра, которые представляют собой опасность для судоходства.
Течения
Циркуляция основных водных течений Атлантического океана осуществляется по часовой стрелке в Северном полушарии и против часовой стрелки в Южном полушарии. В тропических широтах течения обоих полушарий обычно текут с востока на запад, и их температура становится относительно теплой.
В Северной Атлантике теплое течение, известное как Гольфстрим, течет на север вдоль побережья Северной Америки. Оно продолжается на север и восток через океан как несколько более прохладное Североатлантическое течение и согревает климат северо-западной Европы. После поворота на юг вдоль побережья Европы и северо-западной Африки он становится относительно холодным Канарским течением. В Южной Атлантике теплое течение, текущее на юг вдоль восточного побережья Южной Америки, называется Бразильским течением, а холодное течение, текущее на север вдоль западного побережья южной Африки — течением Бенгела.
