Определить вес отдельного животного несложно – надо лишь поставить его на весы. А известна ли ученым суммарная масса всех живых существ Земли?
Ряд исследователей дают свои оценки массы живого вещества земной биосферы, и в целом они близки друг к другу. Ещё в 1971 г. Базилевич провел расчеты, которые показали, что масса всех растений примерно равна 2400 млрд тонн, животные суши (в том числе люди и бактерии) вместе весят 20 млрд т, и ещё 3 млрд т. дают существа, обитающие в Мировом океане. В итоге общий вес живых организмов равен 2423 млрд тонн.
Немного другие цифры приводит эколог Р. Уиттекер. Согласно его исследованию 1975 г., всего на Земле находится 1841 млрд тонн растений, а масса животных почти в тысячу раз меньше (2 млрд тонн).
Следующее исследование этого вопроса датировано 1992 г. Н. Ф. Реймерс подсчитал, что общая масса живых существ составляет порядка 1800 млрд тонн, но чуть позже изменил оценку этой величины на 2400-3600 млрд тонн.
Наименьшая оценка принадлежит Г.Н. Голубеву. Он рассчитывал биомассу Земли на основании количества углерода в ней (этот элемент считается основой жизни и вообще всех органических соединений). В результате он пришел к цифре 1300 млрд тонн.
Максимальная оценка дана В.А. Ковдой, она составляет 3100 млрд тонн. В итоге можно сделать вывод – наука не может достаточно точно вычислить массу всего живого на Земле, однако все оценки находятся в пределах от 1300 до 3100 млрд тонн. Естественно, что это число непостоянно и во время массовых вымираний может сокращаться. Также стоит отметить, что по любым оценкам наибольшая часть биомассы приходится на растения, находящиеся на суше, а наименьшую долю составляют обитатели Мирового океана.
Кажется, что общая масса живых существ просто огромна. Но на самом деле она невелика по сравнению с размерами земли. Масса биосферы примерно в миллиард раз меньше массы нашей планеты.
