Летучие рыбы (Exocoetidae) — это семейство рыб из отряда сарганообразных, состоящее из примерно 60 видов сгруппированных в 7 (по некоторым источникам 9) родов. Главным отличием этих рыб выступают грудные плавники необычно большого размера, которые позволяют планировать над водой непродолжительное время.
Описание
Это маленькие рыбы, максимальная длина тела которых составляет около 45 см, но большинство особей имеют длину от 17 до 30 см. У них крыловидные и жесткие грудные плавники. Еще одна интересная характеристика летающей рыбы — ее неравномерно раздвоенный хвост, у которого верхняя часть короче нижней. Некоторые виды, такие как летучая рыба двукрылая (Exocoetus volitans) имеют два крыла, которые представляют собой увеличенные грудные плавники. Другие, такие как длиннокрылы (Cheilopogon), имеют четыре крыла (увеличенные как грудные, так и спинные плавники).
Распространение
Летучие рыбы распространены в водах Мирового океана, главным образом в тропических и субтропических районах Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Предпочтительная температура воды должна приближаться к отметке 20° С. Открытые воды обеспечивают среду обитания для большинства летающих рыб, но некоторые из них живут на окраинах коралловых рифов.
Полёт
Летучие рыбы способны выпрыгивать из воды, виляя хвостом со стороны в сторону около 70 раз в секунду. Они наращивают скорость под водой, а плавники плотно прижаты к обтекаемому телу. Когда они освобождаются от сопротивления воды, скорость планирования в воздухе может составлять около 60 км в час. Длина полета обычно варьируется в пределах 30-50 м, однако в некоторых случаях рыбы планировали на расстояние до 200 метров и имели большую маневренность. Они могут планировать сериями, погружаясь в воду, чтобы набрать скорость и снова вытолкнуть себя.
Полет для летающих рыб — это прежде всего способ побега от хищников включая дельфинов, тунцов, марлинов, китообразных, а также пелагических морских птиц. Эти рыбы способны достигать достаточной высоты, чтобы запрыгивать на палубы кораблей.
Питание
Летающие рыбы в основном едят зоопланктон, а также мелких ракообразных, крылоногих моллюсков и мальков рыб.
Размножение и продолжительность жизни
Нерест летучих рыб происходит в открытом океане, вблизи поверхности воды. Самки откладывают яйца, которые прикрепляются липкими нитями к водорослям и плавающим обломкам. Только вылупившиеся детеныши имеют около рта усы, которые маскируют их под растения, защищая от хищников. Некоторые виды проводят свою жизнь в прибрежных районах или возвращаются туда для размножения. Летучие рыбы в среднем живут около пять лет.
Сохранение и использование
Популяции летучих рыб стабильны. В некоторых местах, а именно в Азии и Карибском бассейне эти рыбы являются промысловыми. Их привлекает свет и они относительно легко уловимые из-за склонности прыгать в маленькие, хорошо освещенные лодки. На Барбадосе летучие рыбы столкнулись с загрязнением среды обитания и чрезмерным промыслом, из-за чего сократилась их численность. Это вызвало рыбный конфликт между Барбадосом, где летающая рыба является традиционным деликатесом, и островами Тринидад и Тобаго. Мясо и икра летучих рыб часто являются важными ингредиентами при приготовлении суши.
