ТОП 10 самых интересных фактов о жирафах

Длинные шеи, узорчатый рисунок на шерсти и коротенькие оссиконы (рожки), делает жирафа одними из самых узнаваемых животных на Земле. Ниже вы откроете для себя 10 самых интересных фактов о жирафах, начиная от уникальных брачных ритуалов к истокам названия животного.

Читайте также:

• 10 интересных фактов о медведях;
• ТОП 10 интересных фактов про хищников;
• ТОП 10 интересных фактов о животных;
• 10 интересных фактов о млекопитающих.

1. Жираф самое высоко наземное животное

Зрелый самец жирафа может достигать высоты около 6 м (в значительно степени за счет удлиненной шеи животного) и массы более тонны. Это делает жирафа самым высоким наземным животным на планете, конечно же, если не учитывать давно вымерших зауроподов и титанозавров, которые достигали высоты более 10 м. Один из этих динозавров, имел соответствующее название жираффатитан, из-за внешнего сходства с жирафами.

2. Жираф – парнокопытное млекопитающее

Технически, жирафы, относятся к парнокопытным животным и вероятней всего, как и другие представители отряда произошли от одного общего предка, жившего в период эпохи Эоцена, около 50 миллионов лет назад. У жирафов, подобно большинству парнокопытных животных выражен половой диморфизм, то есть самцы значительно крупнее самок, а оссиконы (рожки) на вершине головы имеют несколько другой внешний вид.

3. На сегодняшний день насчитывается 9 подвидов жирафа

Ученые-натуралисты признают 9 отдельных подвидов жирафа:

• Нубийский жираф;
• Сетчатый жираф;
• Ангольский жираф;
• Жираф кордофан;
• Масайский жираф;
• Жираф Ротшильда;
• Южноафриканский жираф;
• Родезийский жираф;
• Западноафриканский жираф.

Более подробно ознакомится с каждым подвидом можно в статье жирафы.

4. В средневековье жираф был известен, как камелопард

Жираф имеет долгую и выдающеюся этимологическую историю. Эксперты утверждают, что название животного происходит от арабского слова «Zarafa» (в переводе на русский «быстрый ходок»), которое арабские путешественники скорей всего переняли у сомалийского племени. Прежде чем укоренился современный вариант «Giraffe», в английском язык использовали слова «Jarraf» или «Ziraf. В средневековой Англии, особо почитали химерных существ, состоящих из частей разных животных, а жираф, как никто другой подходил на эту роль. Тогда считалось, что это помесь верблюда с леопардом, отсюда и соответсвующее название — камелопард.

5. Ближайшим родственником жирафа является окапи

Факт того, что на Земле нет других похожих на жирафа животных, делает его по настоящему особенным. Единственным современным родственником жирафа, является очень отдаленно похожее млекопитающее под названием окапи. Умеренное телосложение с черно-белыми полосами на ногах, придает окапи вид помеси зебры и оленя. Лишь слегка вытянутая, шея длинный язык и наличие оссикон на голове у самцов выдают родство с жирафом.

6. Жираф является жвачным животным

Подобно коровам, жирафы оснащенные специализированными желудками, состоящими из четырех отделов (рубец, сетка, книжка и сычуг). Возможно, причина по которой большинство людей не знают, что жирафы жвачные млекопитающие, заключается в их росте. В конце концов, голова коровы находится примерно на уровне глаз, но вам придется сильно постараться, чтобы увидеть голову жующего жирафа! :)

7. Рога жирафа называются оссиконы

С технической точки зрения, оссиконы нельзя назвать рогами, это уникальные хрящевые образования, покрытые кожей и перекрепленные к черепу животного. Пока неясно, какова цель оссикон, возможно они необходимы самцам для запугивания друг друга во время брачного периода, или они характеризуют сексуальность самца в глазах самки (то есть самцы с более крупными оссиконами являются более предпочтительными для самок). Также они могут служить для рассеивания тепла от палящего африканского солнца.

8. Функции шеи жирафа

Зачем жирафам нужны такие длинные шеи? Ответ очевиден, чтобы доставать свою любимую пищу, а также менее вероятная теория утверждает, что длинные шеи являются важным критерием при выборе партнера для размножения. Во время брачного сезона, самцы часто отстаивают права на самок и территорию, нанося мощные удары шеей по своим оппонентам.

9. У жирафов очень короткий секс

Акт совокупления жирафов, как и большинства животных проходит значительно быстрые, чем у людей. По крайней мере жирафы имеют основания для спешки. Во время совокупления, самцы жирафа становятся на задние ноги, а передние кладут вдоль боков самки. Довольно неудобное и неустойчивое положение, чтобы находится в нем несколько минут. Любопытно, но секс жирафов может содержать сведения о том , как проходило спаривание у динозавров.

10. Взрослые особи жирафа практически не имеют врагов

Когда жираф достигает размеров взрослой особи, они становятся недоступными для большинства хищников. Вместо этого, львы, леопарды и гиены предпочитают охотится на молодых, старых или больных животных. Тем не менее, недостаточно осторожный жираф может попасть в засаду на водопое, так как ему приходится принимать уязвимую позу, чтобы напится воды. Изредка случаются атаки нильских крокодилов на взрослых жирафов во время водопоя.