Биологическое оружие — это токсичные вещества, полученные из патогенных организмов (например, бактерий и вирусов) или искусственно изготовленных токсичных веществ, которые используются для преднамеренного вмешательства в биологические процессы организма-хозяина.
Эти вещества работают, чтобы убить или вывести из строя хозяина. Биологическое оружие может применяться для воздействия на живые организмы, включая людей, животных или растительность. Оно также может быть использовано для загрязнения неживых объектов, таких как воздух, вода и почва.
Микроскопическое оружие
Существуют различные микроорганизмы, которые можно использовать в качестве биологического оружия. Патогены обычно выбирают, потому что они высокотоксичны, легко доступны и недороги в производстве, легко переносятся с человека на человека, могут быть диспергированы в аэрозольной форме и не имеют известной вакцины.
Обычные патогены, используемые в качестве биологического оружия, включают:
- Бактерии — эти прокариотические организмы способны заражать клетки и вызывать заболевания. Бактерии вызывают такие опасные заболевания, как сибирская язва и ботулизм.
- Вирусы — примерно в 1000 раз меньше, чем бактерии, и нуждаются в хозяине для репликации. Они несут ответственность за множество серьезных заболеваний, включая черную оспу, лихорадку Эбола и болезнь Зика.
- Грибы — некоторые из этих эукариотических организмов содержат смертельные токсины, которые вредны для растений, животных и людей.
- Токсины — ядовитые вещества, извлеченные из растений, животных, бактерий и грибов. Токсичные вещества, которые могут использоваться в качестве биологического оружия, включают рицин и яд животных, таких как змеи и пауки.
Методы распространения
Хотя легко разработать биологическое оружие из микробов, тем не менее, найти способ массового распространения довольно сложно. Один из возможных способов — аэрозоли. Это может быть неэффективным, поскольку вещества часто забиваются при распылении. Биологические вещества, распространяемые воздухом, также могут быть уничтожены ультрафиолетовым излучением, или смоются дождем.
Другим способом распространения может быть присоединение токсинов к бомбе, чтобы они высвобождались при взрыве. Проблема в том, что микробы, скорее всего, будут уничтожены взрывом. Токсины могут использоваться для загрязнения продуктов питания и воды. Этот метод потребует чрезвычайно больших количеств токсина для крупномасштабной атаки.
Способы защиты
Можно предпринять ряд мер для защиты людей от биологических атак. Если возникает аэрозольная атака, утилизация загрязненной одежды и душ — хорошие методы для удаления токсинов. Биологическое оружие обычно не прилипает к одежде или коже, но может быть опасным, если патогены попадут в порезы или повреждения на коже. Защитная одежда, такая как маски и перчатки, способны обеспечивать защиту от частиц в воздухе. Другие виды защитных мер включают введение антибиотиков и вакцин.
Потенциальное биологическое оружие
Ниже приведена таблица с несколькими биологическими организмами, которые потенциально могут быть использованы для изготовления биологического оружия.
| Патоген | Окружающая среда | Цель | Способ заражения | Болезни / Симптомы |
| Сибирская язва | Почва | Люди, домашние животные | Открытые раны, ингаляция | Легочная и септическая формы сибирской язвы / симптомы схожие с гриппом |
| Клостридия ботулизм | Почва | Люди | Загрязненная пища или вода | Вызывает ботулизм / тошнота, рвота, диарея, затрудненное глотание, двоение в глазах |
| Клостридия перфрингенс | Кишечники людей и других животных, почва | Люди, домашние животные | Открытые раны | Газовая гангрена / сильные боли в животе, диарея |
| Рицин | Экстрагируется из бобовых растений | Люди | Загрязненная пища или вода, ингаляция | Острая боль в животе, водянистая и кровавая диарея, рвота, слабость, лихорадка, кашель и отек легких |
| Натуральная оспа | Больше не встречается в природе, а лишь в лабораторных условиях | Люди | Прямой контакт с жидкостями организма или загрязненными объектами, ингаляция | Постоянная лихорадка, рвота, сыпь на языке и в полости рта, сыпь и язвы на коже |
