Меридианы – это условные линии на глобусе, которые соединяют Северный и Южный полюс планеты. Они проходят перпендикулярно параллелям Земли, в частности, экватору. Меридианы необходимы для того, чтобы определять координаты точек. Каждый из них соответствует определенной долготе. Существует условный «нулевой» меридиан, который еще называют гринвичским. Он, вместе с противоположным ему 180-градусным меридианом, делит нашу планету на Восточное и Западное полушарие.
Есть ли на Земле материк, через который проходят сразу все меридианы Земли? Может показаться, что такой континент должен был бы быть огромным, ведь по нему можно было бы совершить пешком кругосветное путешествие. Однако на самом деле таким материком является небольшая Антарктида. Дело в том, что на ее территории расположен Южный полюс, то есть та точка, где сходятся все меридианы. Другого такого континента на Земле нет, ведь Северный полюс находится не на суше, а в водах Северного Ледовитого океана. Поэтому, кстати, он является единственным океаном, который пересекают все меридианы планеты.
Интересно, что часовые пояса связаны с долготой, на которой они расположены, поэтому на Южном и Северном полюсе понятие естественного, «солнечного» времени (которое можно определить с помощью солнечных часов) теряет смысл. На станции Амундсен-Скотт, расположенной на Южном полюсе, в качестве условного часового пояса используют время в Новой Зеландии.
