С глубокой древности люди для ориентации при дальних путешествиях придумали 4 стороны света. Восток совпадает с направлением вращения Земли, поэтому именно там восходит Солнце. На западе оно исчезает с небосвода. Север и юг – это два направления, которые перпендикулярны направлению вращения Земли. Можно ли определить, какой материк можно считать самым южным, или, например, восточным?
Проще всего указать самый северный и южный материки, ведь у Земли есть две точки, которые называются Северным и Южным полюсом. По близости к ним можно оценить «северность» континентов.
Самым южным материком является Антарктида, ведь именно на ее территории расположен Южный полюс. Даже самая северная точка Антарктиды находится южнее любой другой точки суши, не относящейся к этому континенту.
Северный полюс расположен в центре Северного Ледовитого океана, то есть он не относится к территории ни одного континента. Но ближе всего к нему расположена Евразия, чей мыс Челюскина имеет северную широту 77°43’. Ближайший конкурент – Северная Америка, но ее крайняя северная точка, мыс Мерчинсон, расположен на широте 71°50’. Поэтому именно Евразию можно считать самым северным континентом планеты. Справедливости ради стоит отметить, что если бы в этом «соревновании» учитывались ещё и острова, то за счет Гренландии Северная Америка оказалась бы ближе к полюсу.
Куда сложнее определить самый восточный и западный материк, ведь у нашей планеты нет Восточного и Западного полюса, это просто направления на мировой карте. А так как Земля круглая, то для любой точки рядом найдется другая, ещё более восточная или западная.
Тем не менее, если оценивать долготу точек континентов, то самыми восточными и одновременно самыми западными точками окажутся те точки, что лежат на 180-градусном меридиане. Он противоположен нулевому, или гринвичскому меридиану. Этот меридиан пересекает только два континента – Евразию и Антарктиду. Причем Антарктида вообще занимает сразу все мировые меридианы. Поэтому звание самого восточного (а одновременно самого западного) материка делят Евразия и Антарктида.
Но стоит особо подчеркнуть крайнюю условность и даже некорректность этих двух «титулов».
