Все живые организмы — от маленьких до больших — обладают общими свойствами и характеристиками, которые отделяют их от объектов неживой природы, таких как камни или почва. У живых существ есть клетки, ДНК, способность преобразовывать пищу в энергию, расти, размножаться, дышать и передвигаться. Эти свойства являются для ученых главными критерием отличия живых организмов от тел неживой природы. Давайте рассмотрим каждое свойство, характеризующее живых существ поподробнее.
Клетки и ДНК
Клетки — это строительные блоки жизни. От одноклеточных организмов, таких как бактерии, до многоклеточных, таких как люди, все живые существа состоят из клеток. Если вы посмотрите на клетки двух очень разных организмов, таких как кит и мышь, их может быть трудно различить даже под микроскопом. Все живые существа в зависимости от строения их клеток подразделяются на две большие группы: эукариоты (ядерные) и прокариоты (доядерные). Каждая клетка несет дезоксирибонуклеиновую кислоту или ДНК, материал, состоящий из хромосом, который передает генетическую информацию, включающую унаследованные черты ее линий.
Питание и метаболизм
Чтобы организм мог жить, он должен потреблять пищу и преобразовывать ее в энергию для своего тела. Все живые существа используют внутренние химические реакции для переработки съеденной пищи в энергию посредством пищеварения, а затем передают полученную энергию клеткам тела. Растения превращают энергию солнца в пищу посредством фотосинтеза, а также поглощают питательные вещества из почвы своими корнями.
Гетеротрофы, включая плотоядных, травоядных, всеядных и редуцентов, питаются другими организмами. Автотрофы, такие как фитопланктон и железобактерии, сами производят пищу. Но все эти живые организмы используют пищу для создания энергии посредством химических реакций, чтобы поддерживать свою жизнедеятельность.
Регуляция внутренней среды
Гомеостаз — это процесс, в котором живые существа поддерживают стабильную внутреннюю среду. Клетки поддерживают постоянную температуру в организме, уравновешивая биологические и химические вещества, а также избавляя организм от отходов. Гомеостаз необходим организму для завершения многих клеточных процессов, и потеря гомеостаза может поставить под угрозу его жизнь. Независимо от того, насколько живое существо является большим, маленьким, простым или сложным, его клетки постоянно работают, чтобы поддерживать стабильность внутренней среды.
Рост и развитие
Чтобы расти, живой организм должен иметь клетки, которые делятся упорядоченным образом, чтобы создавать новые клетки. По мере того как клетки растут, расширяются и делятся, организм со временем становится больше. Рост и развитие являются одним из главных свойств жизни.
Реакция на раздражители
Животные, растения, грибы, бактерии и все другие живые существа чувствительны к окружающей среде. Они могут реагировать на раздражители, которые представляют собой изменения в окружающей их среде, чтобы защитить себя. Стимулы окружающей среды могут включать в себя изменения температуры, запахи, указывающие на присутствие хищника, или различные звуки. Живые организмы также могут реагировать на боль, голод, жажду или дискомфорт. Эта чувствительность помогает выжить в окружающей среде.
Способность к репродукции
Одна из важнейших характеристик жизни — способность организма к репродукции. Все живые существа размножаются половым или бесполым путем. Половое размножение предполагает, что каждый родитель предоставляет половину генов своему потомству, в то время как бесполые родители предоставляют точную копию своей ДНК своему потомству через митоз. У живых существ преобладает стремление к размножению, которое поддерживает их жизнь достаточно долго, чтобы сохранить свой вид.
Процесс дыхания
Дыхание — это больше, чем просто вдох и выдох. Оно представляет собой способность живого организма преобразовывать энергию для питания клеток, используя кислород для расщепления сахаров и производства углекислого газа в качестве побочного продукта, выделяемого при выдохе. Все живые организмы обладают той или иной формой дыхания, хотя процесс может различаться между ними.
Движение
Вы можете быть удивлены, узнав, что все живые существа могут двигаться, особенно растения. Но это правда! Растения способны поворачивать листья к солнцу, закрывать цветочные лепестки и сгибать стебли при необходимости. Животные могут перемещаться быстро, в случае гепарда, или медленно, в случае улитки. Даже кораллы, которые также являются живыми существами, способны дрейфовать вместе с океанскими течениями и двигаться по мере роста. Способность к передвижению — ключевое свойство жизни.
Примечание
Вы можете подумать о неживых телах, которые соответствуют одной или двум из этих характеристик. Например, облака могут расти, а спящие вулканы, по-видимому, поддерживают гомеостаз. Но если объект не обладает всеми вышеперечисленными свойствами, он не является живым.
