Вы когда-нибудь задумывались о том, как дикие животные выживают в холодную, суровую зимнюю погоду, даже когда температура воздуха опускается ниже нуля, а порывы ветра сильные? Различные виды имеют разные способы выживания, что делает их хорошо приспособленными для жизни в суровых условиях.
В то время как одни животные полностью покидают свое место обитания и мигрируют в более теплые районы, другие впадают в спячку, а третьи адаптируются к условиям окружающей среды.
Выживание диких животных зависит от того, насколько хорошо они приспособились к жизни в определенных условиях.
Птицы
Не все птицы мигрируют в более теплые места обитания. Те виды, которые остаются зимовать в своей родной среде обитания вынуждены позаботиться о накоплении достаточного слоя жира, ведь благодаря ему птицы смогут перенести тяжелые погодные условия.
Например, в бореальных лесах, где зимой температура окружающей среды опускается до -20 или -30° C, а иногда и ниже, выживание является проблемой для маленьких эндотермических птиц. Этим животным необходимо накопить более 10% жира от массы своего тела, чтобы поддерживать обмен веществ в ночное время.
Птицы, такие как представители семейства синицевых могут вводить свой организм в состояние гипотермии (процесс, при котором температура тела активно снижается до определенного уровня, чтобы уменьшить потерю тепла и, таким образом, экономить энергию).
В холодные зимние ночи эти птицы могут понижать температуру тела от нормы 42° до 35° C или даже ниже у некоторых видов. Однако птицы не могут двигаться в этом глубоком гипотермическом состоянии, что делает их легкой добычей для многих хищников.
Использование гипотермии в ночное время имеет первостепенное значение в этих биомах, так как оно увеличивает зимнее выживание северных птиц.
Птицы из рода гаички, также прячут семена, которые они собирают осенью, чтобы съесть их позже в течение зимы. Интересно, что объем гиппокампа в их мозгу фактически увеличивается на 30% в зимние месяцы, чтобы помочь птицам вспомнить, где они спрятали все свои запасы. Затем, с наступлением тепла он уменьшается до «нормального» размера.
Зима становится особенно сложной для птиц, когда снег покрывает их продовольствие, поэтому размещение кормушек для птиц (и горячих ванн) на своем дворе так важно.
Рыбы
Рыбы — это хладнокровные животные, поэтому их метаболизм замедляется, когда температура воды снижается, равно как и частота сердечных сокращений. Они обычно входят в состояние покоя в течение зимы и у них сокращается потребность в пище, и кислороде.
Слой льда, который образуется на вершине озера, пруда, реки или ручья, обеспечивает некоторую изоляцию, и она помогает водным обитателям сохранять тепло. Поскольку теплая вода опускается вниз в очень холодной пресной воде, рыбы часто собираются группами вблизи дна. Некоторые виды, такие как карпы кои и бычки, могут зарываться в мягкие отложения и впадать в спячку (как лягушки и другие амфибии), но большинство рыб просто остаются в самых глубоких местах и берут «зимний отдых».
Рыбы могут выжить в холодной воде температурой около +3° C, хотя, когда снег покрывает замороженный пруд, он уменьшает попадание солнечного света в воду и, следовательно, хуже происходит процесс фотосинтеза водорослями. Из-за этого уменьшается количество кислорода в воде, что может быть проблематичным для рыб.
Лягушки, змеи и черепахи
Лягушки, змеи и черепахи входят в спящее состояние, известное как оцепенение, когда наступают холода. Многие лягушки проводят более холодные месяцы, зарывшись в грязь на дне прудов (за исключением древесных лягушек, которые на самом деле замерзают и оттаивают весной благодаря криопротекции). Змеи также укрываются в щели чтобы выжить зимой.
С другой стороны, некоторые черепахи зависят от клоакального дыхания в зимние месяцы, что является способностью извлекать кислород из воды через клоаку (отверстие в задней кишке черепахи, через которое животное выделяет экскременты, мочится и откладывает яйца). В процессе такого дыхания черепаха эффективно поглощает кислород без особых усилий. Это позволяет животному выживать под водой даже в течение нескольких месяцев, не поднимаясь на поверхность, чтобы вдохнуть воздух.
Аллигаторы
Когда температура становится слишком холодной, у аллигаторов замедляется скорость их метаболизма и другие физиологические процессы, что похоже на спячку. В отличие от других животных, которые впадают в спячку, становятся неактивными, перестают есть и пить, аллигаторы становятся вялыми и перестают есть, но продолжают пить, и имеют периоды активности.
Если температура воды достигает точки замерзания, известно, что аллигаторы высовывают нос из воды, чтобы дышать, при этом остальная часть их тела находится подо льдом.
Млекопитающие
Животные, которые впадают в спячку зимой — откармливаются в теплое время года, а затем погружаются в глубокий зимний сон (к примеру, бурые медведи, лесные сурки, некоторые летучие мыши, суслики Франклина и луговые полутушканчии. Другие млекопитающие, в том числе скунсы, еноты и опоссумы, могут дремать по несколько недель в самые холодные месяцы, но способны просыпать и искать продукты при необходимости. Некоторые ночные млекопитающие даже будут искать пищу в дневное время, чтобы избежать холодных ночных температур.
Кролики, однако, должны ежедневно искать себе пищу, а затем норы под снегом, чтобы согреться. Что касается землероек, которые относятся к числу самых мелких млекопитающих, то размер их черепа меняется в зависимости от сезона, он уменьшается примерно на 15% в течение осени и увеличивается более чем на 9% весной.
В дополнение к их сокращающемуся черепу и мозгу, который помогает экономить энергию зимой, в холодные месяцы землеройки становятся менее активными, а их масса тела, и печень также уменьшаются. Это означает, что им нужно меньше пищи, чтобы выжить. Из-за их небольшого размера и высокой скорости метаболизма, землеройки должны есть каждые два-три часа, чтобы выжить.
Хотя может показаться, что дикая природа замирает на зиму, этот сезон идеально подходит для отслеживания и обнаружения некоторых животных. За исключением кормушек для птиц, которые могут помочь многим пернатым выжить, эксперты не рекомендуют выносить из дома пищу для диких животных, поскольку лучшее для них питание — это еда, найденная в природе.
