Земноводные (амфибии)

Земноводные, или амфибии (Amphibia) — класс четвероногих животных, который состоит из трех современных отрядов: бесхвостые (лягушки и жабы), безногие (червяги) и хвостатые (тритоны и саламандры). Предки современных земноводных были первыми животными, которые покинули воду и адаптировались к жизни на суше.

Личинки земноводных начинают свой жизненный путь в воде, обычно пресной, и преодолевают сложный процесс метаморфоз, прежде чем преобразятся во взрослую особь. Кожа у них влажная без чешуи, перьев или шерсти.

Жизненный цикл земноводных отражает их эволюционную историю перехода от жизни в воде к жизни на суше. Большинство земноводных откладывают яйца в пресной воде, но есть виды, предпочитающие соленую воду или сушу. Удивительно, но некоторые виды вынашивают яйца на своих телах. Хотя жизненный цикл амфибий меняться от вида к виду, все они имеют следующие три основных этапа развития: яйцо → личинка → взрослая особь.

Яйца (икринки) земноводных без водонепроницаемой оболочки. Вместо этого, они состоят из желатиновой оболочки, которая должна оставаться влажной, чтобы личинка выжила. В икре есть небольшие отверстия, через которые крошечные личинки выбираются наружу, где им предстоит пройти путь метаморфоз во взрослую особь.

Многие земноводные способны поглощать кислород непосредственно в кровоток, а также выделять диоксид углерода в атмосферу, через кожу. Кожа земноводных не имеет чешуи и шерсти. Она гладкая и часто влажная, что делает ее достаточно проницаемой для газов и воды.

Проницаемость кожи делает амфибий особенно уязвимыми для токсинов в воздухе и воде, таких как гербициды, пестициды и другие загрязняющие вещества. По этой причине мы наблюдаем резкое снижение численности или полное вымирание видов земноводных во многих областях по всему миру.

Первые амфибии произошли от лопастепёрых рыб примерно 370 млн лет назад, во время девонского периода. Ранние амфибии включали следующих существ: diplocaulus, ophiderpeton, adelospondylus и pelodosotis. Мир первых амфибий был совершенно другим, чем мы видим его сегодня. Мир без птиц, млекопитающих и рептилий. Беспозвоночные и множество доисторических растений, колонизировавших Землю. Это было тихое место, лишенное пения птиц и рычание хищников. Суша была открыты для земноводных, которые начали новый и важный этап в истории жизни на нашей планете. У некоторых видов рыб появились легкие.

Ученые полагают, что предками земноводных были crossopterygians — группа примитивных кистепёрых рыб. Они развили несколько ключевых особенностей: костно-мышечный каркас, чтобы поддержать вес тела на суши, а также ноздри и кости ног.

Большинство земноводных никогда полностью не прекращают связь с водной средой обитания. Одни амфибии возвращаются к воде, чтобы размножаться, а некоторые виды остаются в воде на протяжении всего жизненного цикла. Многие земноводные проходят сложный процесс метаморфоз, прежде чем станут взрослой особью.