Интересные факты о членистоногих

Членистоногие — наиболее распространенная на Земле группа беспозвоночных животных, оснащенных экзоскелетом, сочлененными ногами и сегментированными телами. В следующих пунктах статье, вы узнаете 10 самых интересных фактов о членистоногих.

1. Существует 4 основных подтипа членистоногих

Натуралисты делят членистоногих на четыре большие группы (подтипа):

• Хелицеровые (Chelicerata) — пауки, клещи, скорпионы и мечехвосты.
• Ракообразные (Crustacea) — крабы, омары, креветки, криль, раки, мокрицы и усоногие.
• Трахейные (Tracheata) — многоножки и шестиногие.
• +Трилобитообразные (Trilobitomorpha) — вымерший подтип морских членистоногих.

Все членистоногие являются беспозвоночными животными, а это означает, что они не имеют характерные для млекопитающих, птиц, рыб, рептилий и амфибий скелеты.

2. Членистоногие составляют около 80% от всех видов животных планеты

Возможно, членистоногие не очень крупные животные, но на уровне отдельных видов, они значительно превосходят своих позвоночных родственников. Сегодня известно около пяти миллионов видов членистоногих, по сравнению с примерно 50 000 видами позвоночных животных. Большинство из этих видов состоят из насекомых, наиболее разнообразный класс членистоногих. На самом деле, в дополнение к миллионом известных, возможно существуют еще миллионы неоткрытых видов насекомых во всем мире.

Насколько трудно обнаружить новые виды членистоногих? Некоторые удивительно микроскопические членистоногие могут паразитировать на других крошечных членистоногих. Можно сказать, что задача отрыть все виды, практически не выполнима, по крайней мере в обозримом будущем.

3. Все подтипы членистоногих развились от общего предка

На сколько тесно связаны между собой трилобиты, хелицеровые, многоножки, насекомые и ракообразные? До недавнего времени натуралисты считали, что эти группы были «парафилетическими», то есть, развились от отдельных животных, живших сотни миллионов лет назад.

На сегодняшний день, молекулярные данные свидетельствуют о том, что членистоногие «монофилетическая» группа животных, которая произошла от общего предка, обитающего в мировом океане в течение эдиакарского периода.

4. Экзоскелет членистоногих состоит из хитина

В отличие от позвоночных, членистоногие не имеют внутренний скелет, а внешний экзоскелет, в основном состоит из природного соединения — хитина. Хитин является жестким, но не достаточно, чтобы пережить эволюционную гонку. Именно поэтому многие морские членистоногие дополняют хитиновые экзоскелеты карбонатом кальция, который они извлекают из морской воды.

По некоторым подсчетам, хитин является наиболее распространенным соединением в животном мире планеты.

5. Тела всех членистоногих разделены на сегменты

Подобно современным домам, членистоногие имеют модульные части тела: голову, грудную клетку и брюшную полость (и даже эти отделы состоят из разного количества других сегментов, в зависимости от семейства). Можно сказать, что сегментация является одной из двух или трех самых блестящих идей эволюции, так как она обеспечивает естественный отбор.

Добавление пары ног на животе, или пары антенн на голове, может означать разницу между угасанием и выживанием определенного вида.

6. Членистоногие нуждаются в смене экзоскелета

По крайней мере один раз в течение жизни, все членистоногие должны пройти через линьку оболочки, чтобы учесть изменение размера тела. Как правило, эта процедура требуют минимум усилий, любой вид членистоногих может скинуть экзоскелет за несколько минут, а новая оболочка начинает формироваться в пределах нескольких часов.

В этом временном промежутке, животные особенно уязвимы — по некоторым оценкам, 80-90% членистоногих, которые не доживают до старости, становятся добычей хищников вскоре после линьки!

7. Большинство членистоногих имеют сложные глаза

Одна из особенностей, придающая членистоногим чуждый вид — это их сложные глаза, состоящие из множества небольших глаз подобных структур. У большинства членистоногих, глаза спарены, либо расположены в передней части головы или на конце вытянутых стеблей, хотя у пауков, они могут быть расположены всевозможными причудливыми способами, как доказательство два основных и восемь «дополнительных» глаз паука-волка.

Глаза членистоногих были сформированы эволюцией, чтобы четко видеть лишь на расстоянии нескольких сантиметров, поэтому они не столь сложны, как глаза птиц или млекопитающих.

8. Все членистоногие претерпевают метаморфоз

Метаморфоза это биологический процесс, в результате которого животное радикально трансформирует строение своего тела и физиологии. Личинки — незрелые формы членистоногих, на каком-то этапе своего жизненного цикла претерпевает метаморфоз, чтобы достигнуть зрелости (самый известный пример — превращение гусеницы в бабочку).

Так как личинки и зрелые членистоногие сильно отличаются в образе жизни и рационе, метаморфоз позволяет биологическим видам свести к минимуму конкуренцию за ресурсы, которая в противном случае присутствовала бы между незрелыми и взрослыми формами.

9. Большинство членистоногих откладывают яйца

Учитывая огромное видовое разнообразие членистоногих, невозможно сделать обобщенный вывод относительно способа воспроизводства. Достаточно сказать, что подавляющее большинство представителей этой группы животных откладывают яйца, а также многие виды состоят из различаемых самцов и самок.

Конечно, есть несколько важных исключений: ракообразные, например, в большинстве своем гермафродиты, обладающие как мужскими, так и женскими половыми органами, в то время как скорпионы рождают живых детенышей (которые вылупляются из яиц внутри тела самки).

10. Членистоногие составляют существенную часть пищевой цепи

С учетом их численного превосходства, не удивительно, что членистоногие составляют фундамент пищевой цепи большинства экологических систем, особенно в океане.

Даже мы-люди, находясь на вершине пищевой цепи, главным образом полагаемся на членистоногих: омары, крабы и креветки являются популярными продуктами питания во всем мире, а без опыления растений насекомыми, наша сельскохозяйственная экономика рухнет в одно мгновение.