Хищники – это один из самых верных способов узнать, является экосистема здоровой или нет. Наличие хищников говорит о том, что экосистема обеспечивает стабильную продовольственную сеть, чтобы быть в состоянии прокормить плотоядных животных. Поэтому, когда коралловый риф, кишит акулами, мы знаем, что это хороши признак. Когда мы видим лес в населённый волками и гризли, значит этот лес здоровый. И когда мы видим речную экосистему, которая является домом для речных выдр, то это знак здоровья реки.
Хорошим примером является недавнее возвращение речных выдр в область залива Сан-Франциско. Эти выдры практически полностью исчезли из этого района несколько десятилетий назад из-за загрязнения сточными водами и охоты на ценный мех выдр. Но ситуация изменилась благодаря принятию Закона о чистой воде. Водные системы начали постепенно очищается и восстанавливается, что послужило основной причиной более частых визитов речных выдр в области.
В то время как мы высоко ценим речных выдр за их игривость и способность своими выходками сделать наш день немного ярче, нам также нужно оценить значения их присутствия. Если они есть в водной системе, то это означает здоровье всей среды обитания. И если они вдруг исчезнут, то это хорошая подсказка, чтобы начать искать причину нарушения баланса речной или озерной системы.
