Разрушение среды обитания — это процесс, при котором естественная среда обитания получает урон такой степени, что она больше не в силах поддерживать нормальную жизнедеятельность экологических сообществ, появляющихся в ней естественным путем. Это часто приводит к исчезновению видов флоры и фауны, как следствие, к потере биологического разнообразия.
Окружающая среда может быть разрушена непосредственно от многих видов деятельности человека, большинство из которых связаны с расчисткой земель для других целей, таких, как сельское хозяйство, горнодобывающая промышленность, лесозаготовка, строительство гидроэлектростанций и урбанизация.
Среда обитания также может быть уничтожена косвенно в результате деятельности человека, например, загрязнение, фрагментация земель, изменение климата и внедрения инвазивных видов флоры и фауны. Хотя основная вина за разрушение среды обитания лежит на людях, это не исключительно антропогенное явление. Потеря среды обитания происходит также в результате природных явлений, таких как наводнения, извержения вулканов, землетрясения и колебания климата.
Хотя разрушение среды обитания, прежде всего приводит к исчезновению видов животных и растений, это явление также может открыть новые места обитания, могут обеспечить среду для некоторых видов способных развиваться в сложных условиях, демонстрируя тем самым адаптацию к негативным изменениям. К сожалению, люди разрушают естественную среду обитания со скоростm. и в пространственных масштабах, превышающих адаптивные способности большинства видов и экологических сообществ.
Разрушение среды обитания подпитывается быстрорастущим населением Земли. С увеличением населения, люди используют больше земли для сельского хозяйства и городов.Последствия разрушения среды обитания не только повлиять местные виды и сообщества, но непосредственно на человека.
Деградировавшие земли часто подвергаются эрозии, опустыниванию и истощению питательных веществ. Стихийные бедствия, такие как наводнения, засухи, вспышки вредителей и загрязнения воды сказываются на благополучии людей.
Экологи часто стремятся защитить среду обитания, чтобы спасти виды флоры и фауны. Например, программа «Горячие точки биоразнообразия» организованная Международным обществом сохранения природы направлена на защиту и сохранение хрупкой окружающей среды во всем мире. Их цель состоит в защите областей по всему миру, которые подвержены наибольшей угрозе разрушения среды обитания и исчезновению видов.
Разрушение среды обитания является не только угрозой для дикой природы, но вполне вероятно окажет негативное воздействие на нас. Если истощение естественной среде обитания по всему миру не замедлить, то ближайшем будущем мы обязательно столкнемся с массовым вымиранием.
