Растительный мир Северной Америки: особенности и список видов растений

Все основные биомы планеты представлены в разнообразии растительного мира Северной Америки, от арктических тундр на севере до пустынь на юго-востоке, а также пастбищ, водно-болотных угодий и различных лесных биомов между ними.

Лес служит важной средой обитания животных Северной Америки и является естественной растительностью почти половины континентальной Канады и Соединенных Штатов Америки. До европейского расселения, лесные земли преобладали в восточной и большей части севера континента.

Травы покрывали большую часть Северной Америки. Пустынная растительность является родной для юго-запада, а тундровая — для крайнего севера. Однако, на большей части континента, человеческая деятельность практически уничтожила местную флору.

Читайте также:

• Растительный мир Австралии;
• Растительный мир Азии;
• Растительный мир Африки;
• Растительный мир Антарктиды;
• Растительный мир Европы;
• Растительный мир Южной Америки.

Хвойные деревья Северной Америки

Вдоль тихоокеанского побережья от Аляски до Северной Калифорнии произрастает вечнозеленый хвойный лес. Он включает в себя некторые из крупнейших и наиболее долгоживущих деревьев в мире. К северу от Калифорнии самыми известными деревьями являются:

Ель ситхинская

Это самый крупный вид из рода Ель, он является пятым по величине хвойным в мире (после гигантской секвойи, красной секвойи, агатиса южного и гигантской туи), и третьим по высоте хвойным видом (после красной секвойи и прибрежной псевдотсуги). Название вида происходит от города Ситка, Аляска.

Вид представляет собой большое хвойное вечнозеленое дерево, вырастающее почти до 100 м и с диаметром ствола на высоте груди, превышающим 5 м.

Тсуга западная

Этот вид крупного хвойного дерева является неотъемлемой частью тихоокеанских северо-западных лесов к западу от побережья Северной Америки. Древесина тсуги западной чрезвычайно важна во всем регионе, наряду со многими крупными хвойными деревьями

Дерево вырастает до 50-70 м в высоту, в исключительных случаях может достигать 83,34 м, и с диаметром ствола до 2,7 м. Это самый крупный вид из рода Тсуг.

Туя складчатая

Дерево является разновидностью рода Туя и принадлежит к семейству Кипарисовых. Вид встречается в западной части Северной Америки и является одним из самых распространенных деревьев на северо-западе побережья Тихого океана. Туя произрастает на высоте до 2 290 метров над уровнем моря.

Туя складчатая — это большое дерево высотой от 65 до 70 м и 3-4 м в диаметре ствола.

Псевдотсуга Мензиса

На территории западных областей Северной Америки растет два подвида псевдотуги Мензиса: псевдотсуга сизая (распространена в Скалистых горах, а также в горных лесах Центральной Британской Колумбии, на высоте до 3000 метров на уровне моря) и псевдотсуга прибрежная (встречается в прибрежных районах западной части Северной Америки, от западной Британской Колумбии до центральной Калифорнии).

Древесина этого дерева широко используется во всем мире.

Псевдотсуга вырастает до 75 м в высоту и диаметром до 2 м. Однако были задокументированы и деревья высотой до 120 м и диаметром ствола до 6 м.

Секвойя красная

В Калифорнии доминирующим видом прибрежных хвойных пород является секвойя. Это одно из самых высоких деревьев в мире, вырастает в высоту около 100 метров и может жить две тысячи лет.

Секвойя красная является единственным видом из рода Секвойя.

Секвойя под названием «Гиперион» является самым высоким деревом не только в Северной Америке, но и во всем мире. Она имеет высоту 115,61 м и диаметр ствола на уровне груди — 4,84 м.

Хвойный лес также растет вдоль Каскадных гор и Сьерра-Невады. Деревья Каскадных гор включают: тсугу горную и пихту шершавоплодную, которые растут на возвышенностях, а также тсугу западную, тую складчатую и некоторые виды пихты, произрастающие несколько ниже.

Леса Сьерра-Невада включают сосны, горные тсуги и пихты великолепные на высоких возвышенностях; пихты одноцветные, сосны и псевдотуги Мензиса несколько ниже. Жёлтая сосна доминирует на низких горных возвышенностях в обоих этих Тихоокеанских диапазонах.

Гигантская секвойя «Генерал Шерман», которая долгое время считалась самым большим и самым тяжелым живым организмом на Земле, растет в Национальном парке «Секвойя», расположенном в южной части Сьерра-Невады. Ее вес оценивается в 1 900 тонн, а объем древесины составляет 1 487 м³, при этом высота равна 83,8 м³. Возраст дерева варьируется в пределах от 2300 до 2700 лет.

Тем не менее самым тяжелым живым и единым организмом на Земле считается колония тополей осинообразных, называемая лесом Пандо. Она занимает площадь 43 га, общий вес составляет около 6 000 тонн, а возраст приблизительно оценивают в 80 000 лет.

Бореальный хвойный лес

К югу от арктической тундры, в Северной Америке расположен широкий пояс бореальных, хвойных, вечнозеленых лесов. Его часто называют тайгой (русское название подобных хвойных лесов, произрастающих на севере Евразии). Однако на обширных территориях северо-восточной Сибири доминирующими деревьями являются лиственницы, которые листопадные, тогда как североамериканская тайга в основном вечнозеленая.

Тайга — самый обширный хвойный лес в Северной Америке, покрывающий почти 30 % площади суши к северу от Мексики. Она распространяется через Аляску и Канаду на юг в северные штаты Великих озёр и Новой Англии. Сизая ель и пихта бальзамическая доминируют на большей части канадской тайги.

Сизая ель

Сизая ель — это большое хвойное вечнозеленое дерево, которое обычно растет до 15-30 м в высоту, но может вырастать и до 40 м, с диаметром ствола до 1 м. Этот вид из рода Ель культивируется также в качестве декоративного растения. Дерево является символом в канадской провинции Манитоба, а также штата Южная Дакота.

Пихта бальзамическая

Бальзамическая пихта — это вечнозеленое дерево малого и среднего размера, обычно вырастает до 14-20 метров, редко до 27 метров, с узкой конической кроной. Этот вид деревьев популярен в качестве рождественской ёлки, особенно на северо-востоке США. Древесина, а также смола бальзамической пихты широко используется человечеством в различных целях.

Восточный лиственный лес

Эти леса преимущественно содержат широколиственные породы деревьев и занимают большую территорию восточной части Северной Америки. Они тесно связаны с видами деревьев, растущих в умеренно-лиственных лесах Европы и Азии. Растения других биомов Северной Америки, как правило, не имеют родства с растительностью тех же биомов в других частях мира, хотя и выглядят аналогично.

В восточном лиственном лесу широко распространены клены и дубы — клены, особенно на севере, дубы на юге.

Клен

Большинство видов кленов — это деревья, вырастающие до 10-45 м в высоту. Другие — это кустарники высотой менее 10 метров с несколькими небольшими стволами, растущими на уровне земли.

Дуб

Дуб — это дерево или кустарник из рода Quercus. Существует около 600 известных видов дуба.  В Северной Америке представлено наибольшее разнообразие, около 90 видов в Соединенных Штатах, а также 160 видов, из которых 109 — эндемики в Мексике.

Древесина дуба имеет плотность около 0,75 г/см³, тем самым обеспечивая большую прочность и твердость. Она широко используется во всем мире.

Лес в на территории Мичигана, Висконсина, Миннесоты и Новой Англии содержит не только лиственные деревья, но также и вечнозеленые хвойные деревья, включая сосны и болиголовы. Огромные сосновые насаждения в штатах Великих озер были вырублены для использования в деревообрабатывающей промышленности.

Заболевания растений изменили видовой состав восточного леса. Американский каштан когда-то был важной породой, но теперь почти исчез в результате введенного грибкового заболевания. Голландская болезнь вяза также влечет за собой исчезание деревьев, вплоть до целых популяций.

Центральные луга

Центральные равнины Северной Америки — широкая полоса равнин Канады и США. Климат здесь слишком сухой, чтобы поддерживать рост деревьев.

С запада на восток, есть переход от короткотравья на лугах (Великие равнины) к смешанным травам прерий, где растительностью более богатая.

Это изменение связано с увеличением количества осадков с запада на восток. Травы короче 0,5 метров доминируют на засушливых лугах. В прериях высокая трава вырастает более, чем на 3 метра. Красочные полевые цветы украшают пейзажи прерий.

Пастбища Северной Америки являются наиболее плодородными. Вместо диких трав, эта земля теперь поддерживает сельское хозяйство. Тем не менее крупный рогатый скот, нарушил земли и способствовал распространению инвазивных растений.

Другие окраинные луга располагаются в западной части континента. Между восточным лиственным лесом и прериями находятся саванны, пастбища с разбросанными лиственными деревьями, главным образом дубами. Саванна также встречается на большей части восточной Мексики и южной Флориды.

Растения пустынь Северной Америки

В полузасушливой и засушливой западной части континента естественной растительностью являются травы и кустарники. В большей части Калифорнии произрастают так называемые чапарральные растения.

Североамериканские пустыни, расположенные между Скалистыми горами и Сьерра-Невадой, занимают менее 5 % континента. Кустарники — преобладающая растительность, хотя есть много разновидностей однолетников. Пустынные растения, обычно кактусы и другие суккуленты, редко распределены.

В Южной Калифорнии, Аризоне, Нью-Мексико, Западном Техасе и северо-западной Мексике есть следующие пустыни:

• пустыня Сонора простирается от Южной Калифорнии до западной Аризоны и северу Мексики. Самым известным растением пустыни является гигантский кактус сагуаро.

Гигантский кактус сагуаро

Сагуаро — древоподобный вид кактусов из монотипного рода Carnegiea, который может вырастать более 21 м в высоту. В 1994 году был создан национальный парк Сагуаро в штате Аризона для защиты этого вида и его среды обитания.

Образ сагуаро неизгладимо связан с образом американского юго-запада, особенно в фильмах.

• К востоку от Соноры, в Западном Техасе и Нью-Мексико, находится пустыня Чиуауа. Распространенными растениями являются агава и вековые растения.

Агава

Агава — род однодольных растений, произрастающих в жарких и засушливых регионах Мексики и юго-западной части Соединенных Штатов. Эти растения многолетние, но каждая розетка цветёт один раз и затем отмирает.

Агава голубая или агава текильная используется в производстве текилы. Нектар агавы, также называемый сиропом агавы, получают из сока растения и используют в качестве подсластителя при приготовлении пищи или добавляют в зерновые завтраки в качестве связующего вещества.

• пустыня Мохаве располагается к северу от пустыни Сонора, в юго-восточной Калифорнии, южной Неваде и северо-западной Аризоне. Самыми известными растениями пустыни Мохаве выступают: дерево Джошуа и дерево-подобная лилия.

Дерево Джошуа

Также это дерево имеет название юкка коротколистная. Это однодольное дерево является родным для засушливых юго-западных штатов США, в частности Калифорнии, Аризоны, Юты и Невады, где оно ограничено главным образом пустыней Мохаве между 400 и 1800 м над уровнем моря.

Деревья Джошуа быстро растут в пустыне; новые саженцы могут расти со средней скоростью 7,6 см в год в первые десять лет, а затем только около 3,8 см в год. Если они живут в суровых условиях пустыни, то могут жить сотни лет; некоторые экземпляры имеют продолжительность жизни тысячу лет. Самые высокие деревья достигают высоты около 15 м.

• к северу от пустыни Мохаве находится пустыня Большого Бассейна, она более холодная чем предыдущие. Доминирующим растением пустыни Большого Бассейна является большая полынь. Разнообразие растений в ней ниже, чем в жарких североамериканских пустынях.

Большая полынь

Большая полынь — грубый, многоветвистый светло-серый кустарник с желтыми цветками и серебристо-серой листвой, который обычно достигает высоты 0,5-3 м. Глубокий корень длиной 1-4 м в сочетании с боковыми корнями у поверхности позволяет растению собирать воду как с поверхностных осадков, так и с грунтовых вод. Полынь, как правило, долговечна и если она проходит стадию рассады, то может достигать возраста более 100 лет.

Растения тундры Северной Америки

Флора тундры состоит только из шестисот видов растений. Напротив, тропические регионы, которые по площади меньше, поддерживают десятки тысяч видов флоры.

В арктической тундре преобладают травы, осоки, мхи и лишайники. Там растут и кустарниковые растения. Большинство растений тундры — многолетники. Во время короткого арктического вегетационного периода многие из этих растений производят ярко окрашенные цветы.

Как и пустыня, природная зона тундры является достаточно хрупкой и ей требуется много лет, чтобы восстановиться.

Прибрежная растительность

Вдоль побережья Атлантического океана и Мексиканского залива почва насыщена влагой и очень соленая. Приливы регулярно затопляют низменную растительность.

Растения в этих соляных болотах состоят в основном из трав и камышей. Болота являются жизненно важным местом размножения и средой обитания для рыб и моллюсков. Тем не менее наблюдается потеря прибрежных болот быстрыми темпами.