Зоология — комплексная дисциплина о животных, которая опирается на разнообразные научные наблюдения и теории. Она может быть разбита на множество субдисциплин: орнитология (исследование птиц), приматология (изучение приматов), ихтиология (изучение рыб), энтомология (изучение насекомых) и др. В целом, зоология, как наука включает в себя увлекательный и важный клад знаний, позволяющий нам лучше понять животных, дикую природу, окружающую среду, и даже нас самих.
Для того, чтобы дать определение термину зоологию, необходимо рассмотреть следующие три вопроса: (1) Как мы изучаем животных? (2) Как мы называем и классифицируем животных? и (3) Как мы организуем приобретенные о животных знания?
Как мы изучаем животных?
Зоология, как и другие области науки, формируется с помощью научного метода. Научный метод — ряд шагов, которые ученые осуществляют для того, чтобы приобрести, протестировать и охарактеризовать естественный мир — процесс, с помощью которого зоологи изучают животных.
Как мы называем и классифицируем животных?
Систематика, изучение классификации и номенклатуры живых существ, позволяет присваивать животным уникальные имена и сгруппировать их в значимые категории (группы). Иерархия животного мира формируется по следующему принципу: высший уровень — царство, а затем тип, класс, порядок, семейство, род и вид. Существует пять царств живых существ: растения, животные, грибы, хромисты и протисты. Зоология, непосредственно ориентирована на изучение животного царства.
Как мы организуем приобретенные о животных знания?
Зоологическая информация может быть организована в иерархию тем, которые сфокусированы на различных уровнях: молекулярный или клеточный уровень, индивидуальный уровень организма, уровень популяции, уровень видов, уровень общин, уровень экосистемы, и так далее. Каждый уровень направлен на изучение и описание жизнедеятельности животных с различных точек зрения.
