Ursus maritimus — это латинское название величественного белого медведя, крупнейшего в мире наземного плотоядного животного, обитающего в отдаленных северных районах Гренландии, Норвегии, Сибири и Канады.
Его название означает «морской медведь», что вполне уместно, так как белые медведи проводят большую часть своей жизни в воде или вблизи нее — в основном на морском льду Полярного круга.
Белые медведи, также известные как полярные или северные медведи являются одними из крупнейших наземных млекопитающих на планете. Самцы могут достигать массы от 300 до 650 кг и от 3,6 до 4,5 м в длину.
В то время как белые медведи — отличные пловцы, они предпочитают оставаться на поверхности льда, который покрывает арктические воды большую часть года. Почему они проводят так много времени на холодном льду? Арктические воды и льды — это среда обитания любимой пищи белых медведей — тюленей.
Полярные медведи также иногда едят других животных, в том числе моржей и мертвых китов, но тюлени являются их излюбленной пищей. Однако тюленей иногда сложно поймать, поэтому медведи должны использовать во время охоты всю свою хитрость и терпение. К счастью, их окрас помогает смешаться с окружающей средой.
Итак, почему белые медведи, которые живут в белоснежном мире, имеют белый мех? Верьте или нет, шерсть у них на самом деле не белая! Их длинные остевые волосы, которые защищают мягкий, толстый подшерсток, в основном полые и прозрачные. Более тонкие волоски подшерстка также бесцветны.
Шерсть полярного медведя выглядят белой, потому что воздушное пространство в волосах рассеивает свет всех спектральных цветов. Когда объект отражает все видимые длины волн света, мы видим белый цвет.
Некоторые ученые полагают, что белый медведь был когда-то близким родственником бурого медведя. Со временем полярные медведи переместились в Арктику, где они приспособились к новой окружающей среде.
Однако не все белые медведи выглядят белыми. Если вы когда-либо видели белого медведя в зоопарке, вы, возможно, заметили, что его мех может казаться почти зеленым.
Ученые обнаружили, что водоросли из прудовых вод в огражденных территориях сделали шерсть медведей зеленоватой. Они определили, что эти водоросли находятся не на поверхности, а внутри полых волос!
