Одним из самых крупных млекопитающих на нашей планете является белый носорог (Ceratotherium simum). Это животное относится к семейству носороговые (Rhinocerotidae).
Внешний вид белого носорога
Взрослые самцы могут достигать массы до 5 тонн, а длина их тела – более 4 м. Некоторые зрелые особи по высоте в плечах 2 м, средняя же высота в плечах взрослого белого носорога около 1,6 м.
Название “белый” носорог получил в противопоставление другому виду этих животных – чёрному носорогу. На самом же деле окрас белого носорога тёмно-серый.
У белого носорога 2 рога – передний длинный и задний короткий. Учёные-зоологи сходятся во мнении, что передний длинный рог (самый большой при измерении составил 1,58 м) служит животному для того, чтобы при ходьбе и кормёжке раздвигать кустарник.
Такой вывод основан на том, что передний рог очень хорошо отшлифован. Также носорог может использовать передний рог для самообороны. Это миролюбивое животное ни на кого первым не нападает, если его не тревожить и не приближаться к нему.
Белый носорог питается исключительно травянистой растительностью, но при этом передних зубов-резцов у животного нет.
Свою пищу (траву) белый носорог захватывает верхней губой. Верхняя губа идеально подходит для этого – она широка и плоская. Нижняя губа имеет острый ороговевший слой – именно она и служит резцами для травы вместо зубов.
Подвиды белого носорога и ареал их обитания
Белые носороги обитают на африканском континенте в двух удалённых друг от друга районах:
- Первый район обитания – это территория Южной Африки (страны ЮАР, Намибия, Зимбабве и Мозамбик).
- Второй район обитания – северный – принадлежит территориям Республики Конго и Южного Судана.
Таким образом, вид белый носорог делится на два подвида по признаку ареала обитания: южный белый носорог и северный белый носорог.
Образ жизни белого носорога
Белые носороги обычно живут группами по 16 – 18 особей. Группа в основном состоит из самок и малышей. Малыши питаются материнским молоком. К группе могут присоединиться и полувзрослые носороги, которые питаются самостоятельно, но всё ещё не бросают своих матерей.
К группе могут присоединиться также и старые самцы. Самки с детёнышами не прогоняют их из группы, если только они (старые самцы-носороги) не предпринимают попыток спаривания. В этом случае самки нападают на носорога-самца и прогоняют его из своей группы, а иногда даже и убивают.
Образ жизни белых носорогов очень зависит от погодных условий. В жаркие солнечные дни носороги предпочитают укрываться в тени деревьев и выходят пастись (питаться) на открытую местность только после захода солнца, когда наступают сумерки и становится прохладнее.
В дни, когда солнце светит умеренно и температура воздуха средняя для местности обитания носорогов, животные могут пастись весь день и даже всю ночь.
Носороги приходят на водопой не только с главной целью – восполнить запас воды в организме, но и чтобы купаться и принимать грязевые ванны. Купание помогает носорогам избежать перегрева организма, а валяние в грязи – это защита кожных покровов от паразитов (клещей и москитов).
Любопытно, что когда белый носорог приходит на болото и укладывается в грязь, то к нему сразу же подползают десятки болотных черепах и выдёргивают из кожи носорога множество напившихся крови клещей-паразитов и съедают их. Вот такое взаимное полезное сосуществование белых носорогов и болотных черепах наблюдается в дикой природе Африки: черепахи питаются паразитами, которые вредят носорогам.
Самка носорога за один раз в основном приносит только одного детёныша, которого вынашивает 18 месяцев. Через сутки новорождённый малыш-носорог уже может ходить, и с этого времени он постоянно и неотступно следует за матерью. Малыш-носорог питается только материнским молоком в первую неделю после своего рождения. А уже далее он начинает питаться травой, однако, не перестаёт сосать молоко до возраста один год.
Белые носороги имеют плохое зрение и плохо видят отдалённые объекты. Зато у них превосходно развито обоняние. Даже в безветренную погоду (когда запахи переносятся воздухом очень медленно), подходить к белому носорогу ближе 30 метров опасно для жизни.
Белый носорог даже при таких условиях учует приближение постороннего и может напасть. Однако, вид обычно не агрессивен при приближении человека. Животное предпочитает от человека убежать.
Бежит носорог обычно со скоростью 25–30 км в час, причём ровной стабильной поступью и преодолевает при беге даже до нескольких километров. В самых редких случаях животное может резко ускориться и достичь скорости бега 40 км в час, но пробежать очень короткое расстояние в несколько сотен метров.
Носорог и человек: истребление и охрана
Коренные африканские племена до прихода европейцев на континент, лишь изредка охотились на белого носорога. Туземцы не имели ружей, а убить животное деревянным копьём – очень трудная задача. К тому же, белый носорог, почуяв опасность, обычно убегает и довольно быстро, что для человека является непреодолимым препятствием в погоне за животным.
Всё изменилось, когда в 19 веке европейцы, прибывшие в Африку, начали бесконтрольно и масштабно истреблять белых носорогов с помощью огнестрельного оружия. Против ружья носорог не имеет способности защититься, поэтому численность белых носорогов резко сократилась и поставила это животное на грань исчезновения.
Основная причина охоты на белого носорога – это ненаучное, суеверное и абсолютно неверное представление о том, что рог носорога обладает чудодейственной целительной силой в китайской народной медицине. На самом деле никакого лечебного действия от использования рога носорога в такой псевдомедицине нет. Но охотники-браконьеры до сегодняшнего времени продолжают истреблять белых носорогов с целью нажиться продажей рога носорога.
В настоящее время власти африканских стран и международные комитеты по защите животных предпринимают максимальные меры по охране и сохранению белых носорогов – этих замечательных представителей дикой природы Африки.
Почему я бебра бобра?