Считается, что ещё с первобытных времен человек стал поклоняться некоторым животным и совершать с ними ритуальные обряды. Современные монотеистические мировые религии (христианство, ислам) отвергают подобные верования (в религиоведении их называют зоолатрией) и считают их формой идолопоклонства, то есть тяжким грехом. Однако в некоторых регионах и странах мира до сих пор обожествляют животных.
Крокодил в Буркина-Фасо
Было бы странно, если бы столь грозное и опасное существо не обожествлялось бы каким-нибудь народом. И действительно, в небольшом африканском государстве Буркина-Фасо есть несколько районов, где и сегодня им поклоняются. В деревне Сабу есть специальный пруд, где водятся священные крокодилы. Местные жители и даже туристы могут спокойно погладить их, ведь животные всегда накормлены досыта служителями культа. Если какой-то житель деревни подозревается в обмане, то ему предлагают встать у воды. Считается, что священные крокодилы обязательно съедят подозреваемого, если он действительно лгун.
В деревне Базули дети спокойно плавают в пруду с крокодилами, а женщины стирают там одежду. Они уверены, что крокодилы добры к ним и пришли с неба. В реальности же обитающий там вид западноафриканских крокодилов отличается неагрессивностью и именно поэтому не трогает людей.
Корова в Индии
Словосочетание «священная корова» возникло в русском языке не случайно. Это животное обожествлялось ещё фараонами и римлянами. Сегодня же оно охраняется религиозными законами индуизма, зороастризма и джайнизма. Даже законодательство Индии и Непала, официально светских государств, защищает коров. Они свободно ходят по городам Индии, а местные жители кормят их, когда им нужно удача от высших сил (например, перед экзаменом или операцией). Коровье молоко используется во множестве ритуалов индуистских ритуалов, так как считается особо чистым продуктом. Ещё Махатма Ганди говорил, что он поклоняется корове также, как своей собственной матери.
Интересно, что священный статус коров спровоцировал в XIX веке мощнейшее антибританское восстание в Индии. В 1857 г. англичане начали поставлять сипаям (местным жителям, служивших в британских войсках) новые винтовки. При их зарядке надо было надкусывать патрон, который, по слухам, был пропитан говяжьим и свиным жиром. Это оскорбляло чувство индусов. В результате вспыхнуло восстание, в ходе которого сипаи даже смогли захватить Дели.
Змея в Индии
Особый статус в Индии имеют и змеи. Их можно заметить и на улице, и даже в пятизвездочных отелях. Индиец, увидевший змею у себя дома, не станет ее выбрасывать из дома и тем более бить палкой, а попытается уговорить ее покинуть дом. Если же это не помогло, то приходится вызывать на дом «специалиста» – заклинателя змей.
Даже случайное убийство считается в Индии грехом. В случае гибели змеи она удостаивается похорон – над ней читают молитвы, а позже тело сжигают на погребальном костре.
Есть даже специальный праздничный день, посвященный змеям. Он называется «нагапанчами». Праздник отмечается в июле, змей специально приносят из леса и выпускают в города, при этом их осыпают цветами. Неудивительно, что именно в Индии наибольшее количество людей умирает от укусов ядовитых змей. Их жертвами ежегодно становятся 80 тысяч человек. Однако индусы уверены, что змеи кусают только грешников, относящихся к ним с недостаточным уважением.
Тигр в Китае
Тигр имеет большое значение в традиционной китайской мифологии. Он символизирует одну из стихий природы – землю. Важнейшим центром поклонения тиграм являлся город Куньмин, где и сейчас тигры используются для привлечения туристов.
Эта хищная кошка также имеет особый статус во Вьетнаме и Таиланде. Так, на западе Таиланда расположен буддистский храм, известный под названием «тигриный монастырь», где монахи свободно «общаются» с хищниками, не используя никаких средств защиты. При этом смертельных случаев до сих пор не отмечено. В Непале существует специальный праздник Баг Джатра, посвященный тиграм.
Лошадь у народов Северной Африки и Ближнего Востока
Это животное имеет священный статус у 23 народов, которые в основном проживают в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Ранее культ коня был распространен ещё сильнее, так как его придерживалось большинство языческих кочевых народов. Очень часто коней хоронили также, как людей, а при жертвоприношениях лошадь считалась очень ценной жертвой, уступающей по своей «эффективности» только человеческому жертвоприношению.
В языческих мифах фигурировали такие священные кони, как Пегас (Древняя Греция), Слейпнир (скандинавская мифология) и Куркик Джалали (армянские мифы). Но и современные религии переняли от язычества уважение к лошадям. В них часто встречается сюжет борьбы всадника со змеей. Например, в православии есть история о святом Георгии, поражающем змея, которая даже отображена на гербе Москвы.
Слон в Таиланде
В странах Индокитая также почитают и слонов. Один из могущественнейших индуистских богов, Ганеш, бог мудрости и благополучия, имеет слоновью голову. Незамужние женщины поют песни, посвященные этим животным, а некоторых храмах специально выращивают слонов, которым потом поклоняются индусы.
Но наиболее трепетное отношение к слонам можно наблюдать в Таиланде. Они являются национальным символом страны. Долгое время слон присутствовал на государственном флаге Таиланда. Существует специальный закон, касающийся слонов-альбиносов. Они все считаются личной собственностью короля (в Таиланде до сих пор монархия). Любой человек, нашедший в лесу белого слона, обязан привести его к королевскому дворцу, и в награду за находку он получит пожизненное содержание от государства. 13 марта в Таиланде отмечается государственный праздник – день слона. Наконец, даже в конституции страны в отдельной главе прописаны права этих животных! Те из них, кто используется в тяжелых физических работах, могут в 60 лет выйти на пенсию, которая составляет примерно 160$.
Волк у различных народов мира
Эти хищники имели священный статус ещё у римлян, ведь именно волчица вскормила Ромула и Рема, основателей Рима. Был культ волка и у славянских народов. Считалось, что духи хлеба имеют облик волков, поэтому именно к этим животным обращались крестьяне, молившиеся об урожае. В мифологии скандинавских народов волк был предвестником Конца Света, или Рагнарека. Считалось, что огромный волк по имени Фенрир, которого боги сковали цепями, в конце времен освободится от оков и убьет Одина – верховного скандинавского бога.
Сегодня же волк является объектом поклонения для североамериканских индейцев. Он считается защитников детей и женщин, а также братом для охотников. Многие племена полагают, что их предками были волки. Этим животным приписывают особую мудрость, поэтому индейские шаманы часто проводят ритуалы, в ходе которых спрашивают мнение хищников по тому или иному вопросу.
