Трубкозуб, или африканский трубкозуб, или капский трубкозуб (Orycteropus afer) является единственным дожившим до наших дней видом из отряда трубкозубые (Tubulidentata). Трубкозуб — это млекопитающие среднего размера с громоздким телом, выгнутой вверх спиной, ногами средней длины, длинными ушами (похожими на ослиные), вытянутой мордой и толстым хвостом. Их тело покрыто редкой грубой шерстью серовато-коричневого окраса.
Трубкозубы имеют по четыре пальца на передних лапах и по пять пальцев на задних. На каждом пальце есть плоские, крепкие когти, которые используются для рытья нор и разорения гнезд насекомых в поисках пищи.
Классификация трубкозуба довольно противоречива. Раньше он относился к тому же отряду млекопитающих, что и броненосцы, ленивцы и муравьеды. Сегодня, трубкозуб принадлежит к отдельному отряду под названием трубкозубые (Tubulidentata).
Описание, поведение, образ жизни и размножение
Трубкозубы имеют очень толстую кожу, которая обеспечивает им защиту от укусов насекомых и даже атак хищников. Их зубы не покрыты эмалью и, как следствие, изнашиваются и должны непрерывно отрастать.
У трубкозубов маленькие глаза, а их сетчатка содержит только колбочки (это означает, что они дальтоники). Как и многие ночные животные, они обладают острым обонянием и очень хорошим слухом. Их передние когти особенно прочны, что позволяет рыть норы и легко раскапывать гнезда термитов. Длинный, липкий, змеиный язык может собирать муравьев и термитов с большой эффективностью.
Трубкозубы ведут одиночный образ жизни, ночных млекопитающих. Они проводят дневные часы в безопасности, спрятавшись внутри своих убежищ и появляются, чтобы найти себе пищу в конце дня или ранним вечером. Это очень ловкие копатели, способные вырыть яму глубиной около 50 см менее чем 30 секунд. Основными хищниками трубкозубов являются львы, леопарды и питоны.
Как правило, трубкозубы питаются ночью, охватывая большие расстояния (до 10 км за ночь) в поисках пищи. Чтобы найти пищу, они размахивают носом из стороны в сторону над землей, пытаясь уловить запах своей добычи. Питаются они почти исключительно термитами и муравьями. Хотя иногда дополняют свой рацион, питаясь другими насекомыми, растительным материалом или мелкими млекопитающими.
Трубкозубы размножаются половым путем. Они образуют пары только в период размножения. После семи месяцев беременности самки рождают одного детеныша. Молодые трубкозубы остаются с матерью в течение года, после чего пытаются найти свою собственную территорию.
Ареал и среда обитания
Трубкозубы населяют различные среды обитания, включая саванны, кустарниковые степи, луга и леса. Их ареал охватывает большую часть Африки к югу от Сахары. В пределах своей территории, трубкозубы обычно выкапывают многочисленные норы. Некоторые норы небольшие и временные — они в основном служат убежищем от потенциальных хищников. Главная нора используется самкой с детенышем и зачастую довольно обширна.
Эти необычные млекопитающие считаются живыми ископаемыми животными из-за древнего, хорошо сохраненного генетического состава. Ученые предполагают, что на сегодняшний день трубкозубы являются одним из самых древних родов среди плацентарных млекопитающих. Трубкозубы считаются примитивной формой копытных, не из-за каких-либо очевидных сходств, а из-за тонких особенностей мозга, зубов и мускулатуры. К ближайшим живым родственникам трубкозубов принадлежат слоны, дамановые, дюгони, ламантины, прыгунчиковые, златокроты и тенреки (см. фото выше). Вместе, эти млекопитающие формируют группу, которая называется Афротерии (Afrotheria).
